PTSD: Efficacia sorprendente di EMDR e Flash Technique secondo le ultime ricerche

Il Disturbo da Stress Post-Traumatico (PTSD) costituisce un’importante problematicità nell’ambito della salute mentale;
esso esercita infatti effetti significativi sulla memoria, sulle funzioni cognitive e sull’autopercezione degli
individui colpiti. Recentemente si sono registrati progressi notevoli nella ricerca volti allo sviluppo di strategie
terapeutiche all’avanguardia che puntano a rielaborare esperienze traumatiche ed attenuarne le ripercussioni sulla vita
quotidiana dei soggetti interessati. In questo contesto emergono con forza due metodologie: l’EMDR (Eye Movement
Desensitization and Reprocessing) e una novità chiamata Flash Technique; entrambi si rivelano come approcci
promettenti, aprendo così scenari innovativi per il processo di guarigione rispetto ai traumi vissuti.

L’EMDR è stata sviluppata oltre tre decenni fa ed oggi rappresenta una pratica ben radicata nel panorama terapeutico;
essa riceve costantemente endorsement dalla Organizzazione Mondiale della Sanità quale metodo valido per
affrontare il PTSD. La tecnica segue un percorso articolato in otto fasi distinte: anamnesi iniziale inclusiva
dell’anamnesi personale del paziente; fase preparatoria; valutazioni preliminari delle condizioni del soggetto;
procedura di desensibilizzazione vera e propria; installazione delle nuove memorie positive nei soggetti assistiti;
scansione corporea necessaria al controllo dello stato emotivo attuale dell’individuo richiedente supporto
psicologico; conclusione terapeutica riflettente sul lavoro svolto durante gli incontri precedenti fino alla
rivalutazione finale dei risultati ottenuti attraverso questa metodologia elaborativa. Il suo principio fondante è
l’Elaborazione Adattiva dell’Informazione (AIP), una teoria secondo cui il cervello è naturalmente predisposto a
elaborare le esperienze verso una risoluzione adattiva. Tuttavia, eventi traumatici particolarmente intensi possono
“congelare” i ricordi in reti neurali isolate, rendendoli inaccessibili e suscettibili di riattivazione da stimoli
interni ed esterni. L’EMDR, attraverso la stimolazione bilaterale (tipicamente movimenti oculari, ma anche suoni
binaurali o tocco bilaterale), facilita la connessione di queste reti isolate con altre reti di memoria adattive,
permettendo al ricordo traumatico di essere immagazzinato in una forma più funzionale e meno disturbante.

Numerosi studi scientifici, incluse meta-analisi, confermano l’efficacia dell’EMDR nel ridurre i sintomi del PTSD,
spesso con risultati paragonabili o superiori ad altre terapie basate sull’evidenza, come la Terapia
Cognitivo-Comportamentale focalizzata sul trauma (TF-CBT). Ricerche recenti del 2025 indicano una crescente validità
e rapidità dei risultati, e un framework aggiornato del trattamento raccomandato dall’American Psychological
Association (APA) ha ora classificato l’EMDR come intervento di seconda scelta per il PTSD, suggerendo l’uso di
tecniche alternative come la Terapia di Esposizione Prolungata (PE), la Terapia di Elaborazione Cognitiva (CPT) e la
TF-CBT come preferite in contesti clinici.

Più di recente, la Flash Technique, sviluppata nel 2017 da Manfield e successivamente semplificata da Wong nel
2018-2019, si propone come un metodo complementare o preliminare all’EMDR. Nasce dall’esigenza di aiutare i pazienti
per i quali l’accesso diretto ai ricordi traumatici è troppo disturbante, potendo indurre dissociazione o forti
abreazioni. La Flash Technique permette ai clienti di richiamare brevemente un ricordo traumatico, concentrandosi
contemporaneamente su un “focus coinvolgente positivo” (PEF), come un ricordo felice, un video divertente, musica o
persino ballo.

Uno studio randomizzato controllato del 2021 ha dimostrato che il “Flash Group Protocol” ha portato a una diminuzione
significativa dei sintomi del PTSD a una settimana dal trattamento, mantenuta a un mese di follow-up, risultando pari
o superiore all’efficacia del G-TEP (Group Traumatic Episode Protocol) e significativamente migliore rispetto a un
gruppo di controllo in lista d’attesa. Un ampio caso di studio con 175 operatori sanitari colpiti dallo stress da
COVID-19 ha evidenziato una significativa riduzione del disagio soggettivo (SUD) dopo un intervento di Flash
Technique di soli 15 minuti, con il 45% dei partecipanti che ha riportato un SUD minimo o nullo. I dati emersi
indicano una valenza positiva nell’ambito degli interventi di gruppo a bassa intensità, evidenziando
così la possibilità di applicazione per quei pazienti che presentano inclinazioni verso la dissociazione.

Riconsolidamento della memoria e neuroscienze: come funzionano queste tecniche?

Il dibattito sull’efficacia dell’EMDR e della Flash Technique si radica profondamente nella complessa interazione tra
memoria, emozione e fisiologia cerebrale. Per comprendere appieno il loro funzionamento, è essenziale esplorare i
concetti di riconsolidamento della memoria e le recenti scoperte nel campo delle neuroscienze. Il riconsolidamento
della memoria (MR) è un processo per cui, quando una memoria a lungo termine consolidata viene riattivata, essa
diventa temporaneamente labile, permettendo la revisione dei suoi contenuti attraverso un nuovo apprendimento.

Nell’EMDR, l’accesso al ricordo traumatico avviene contemporaneamente alla stimolazione bilaterale, che crea una
_doppia attenzione_. Questa doppia attenzione ancorerebbe la consapevolezza del paziente in un contesto sicuro, al di
fuori del ricordo disturbante, mantenendo accessibili altre conoscenze e stati del sé. Questo processo attiva
incongruenze cognitive che spingono il cervello a “disimparare” o “annullare” l’associazione traumatica, guidando
quindi il riconsolidamento.

Un’altra prospettiva chiave per l’EMDR è la _teoria della memoria di lavoro_. Quando un individuo è impegnato in due
compiti contemporaneamente (il ricordo traumatico e la stimolazione bilaterale), si verifica un sovraccarico delle
risorse della memoria di lavoro, portando a un deterioramento della qualità e della vividezza del ricordo e dei suoi
componenti emotivi. Ricerche recenti mostrano che l’EMDR induce cambiamenti nei circuiti cerebrali della paura,
nonché modifiche nella connettività tra strutture cerebrali afferenti.

La Flash Technique, pur essendo più recente, si basa su un modello neuroscientifico complementare, simile ai
messaggi subliminali. Questo meccanismo coinvolge il _grigio periacqueduttale (PAG)_, parte del sistema di allerta
nervoso, che valuta il pericolo a un livello subconscio. Nei pazienti con PTSD, vi è una maggiore connettività dal
PAG all’amigdala. Si propone che il PAG iperattivato rilevi il ricordo traumatico e attivi riflessivamente
l’amigdala, permettendo un brevissimo accesso alla memoria traumatica senza una reazione emotiva invasiva.
[IMMAGINE=”Crea un’immagine iconica e concettuale ispirata all’arte neoplastica e costruttivista. L’immagine deve
rappresentare in modo astratto il cervello, con particolare enfasi sulle strutture cerebrali centrali nel PTSD, come
l’amigdala, l’ippocampo sinistro e il grigio periacqueduttale (PAG). Si utilizzino forme geometriche pure e
razionali, con un focus su linee verticali e orizzontali, evitando curve. La palette di colori deve essere perlopiù
fredda e desaturata: blu profondi, grigi, e tocchi di bianco o nero. L’amigdala può essere rappresentata come un cubo
rosso scuro, l’ippocampo sinistro come un cilindro blu orizzontale, e il PAG come un prisma triangolare verde acqua.
Le connessioni neurali possono essere simboleggiate da linee rette, sottili, di colori diversi (ad esempio, viola
chiaro) che uniscono queste forme. L’immagine deve essere semplice, unitaria, facilmente comprensibile e senza
testo, evocando concetti di equilibrio, connessione e rielaborazione della memoria.”]

I RICHIAMI E GLI ASPETTI POSITIVI DELLA RIELABORAZIONE MEMORABILIALE:

All’interno del vasto panorama delle neuroscienze, si assiste a una discussione profonda sui sottintesi pericoli
e sulle potenzialità favorevoli insite nelle metodologie tese alla trasformazione della memoria. Gli studiosi
sollevano interrogativi sull’eventuale creazione di false memorie, ponendo l’accento sul rischio che gli
interventi applicati possano distorcere la reale comprensione degli avvenimenti.

Sebbene l’EMDR e la Flash Technique offrano notevoli benefici nel trattamento del PTSD e nella rielaborazione dei
traumi, è cruciale considerare anche i potenziali rischi, in particolare la delicata questione dei falsi ricordi. La
memoria non è un magazzino statico di eventi passati, ma un processo dinamico e ricostruttivo, suscettibile di
distorsioni e alterazioni. Diverse ricerche e dibattiti accademici hanno sollevato preoccupazioni sulla possibilità
che alcune terapie, specialmente quelle che coinvolgono il recupero di ricordi traumatici, possano _involontariamente
indurre “falsi ricordi”_.

Tuttavia, gli esperti del settore chiariscono che il problema dei falsi ricordi non è intrinseco alla terapia EMDR, ma
piuttosto emerge quando la tecnica viene applicata in _modo inappropriato o da professionisti non qualificati_.
L’obiettivo primario dell’EMDR non è “scoprire” ricordi repressi, ma piuttosto desensibilizzare e rielaborare il
significato emotivo di ricordi già esistenti e disturbanti. La ricerca suggerisce che, in rari casi e con
un’applicazione errata, il rischio di “false memorie” può concretizzarsi. Tuttavia, la maggior parte degli studi
evidenzia che l’EMDR mira a trasformare la risposta emotiva e somatica al ricordo, piuttosto che a crearne di nuovi o
alterarli nella loro essenza fattuale.

Per quanto riguarda la Flash Technique, il rischio di falsi ricordi appare minore, proprio in virtù della sua
metodologia. La tecnica è progettata per permettere un _accesso molto breve e quasi subconscio_ al ricordo
traumatico, evitando un’esposizione diretta che potrebbe potenzialmente innescare processi ricostruttivi più ampi a
rischio di alterazione. L’esecuzione di tali terapie deve necessariamente essere affidata a esperti ben
addestrati, che seguano rigorosamente i protocolli prestabiliti. È di primaria importanza che la
competenza dei professionisti sia al centro dell’intero processo terapeutico.

Prospettive future e il ruolo della ricerca neuroscientifica

L’evoluzione incessante delle metodologie terapeutiche destinate al PTSD, comprendendo approcci
come l’EMDR e il metodo noto come Flash Technique, si interseca profondamente con i progressi nel
campo della ricerca neuroscientifica. Un approfondimento sui meccanismi neurali che governano tanto l’elaborazione
traumatica quanto le dinamiche mnemoniche offre spunti significativi per perfezionare e armonizzare tali interventi
clinici. L’opportunità rappresentata dall’impiego dell’fMRI, o risonanza magnetica funzionale, permette una
visualizzazione accurata dell’attivazione cerebrale durante le sessioni relative alla Flash Technique; tale evidenza
potrebbe configurarsi come sostegno empirico decisivo per il modello in esame.

Le ricerche future intenderanno verificare un insieme variegato di ipotesi, inclusa quella volta ad attestare
anomalie nella connettività neuronale nei soggetti diagnosticati con PTSD antecedentemente all’applicazione della
Flash Technique stessa. Inoltre, sarà fondamentale monitorare eventuali modificazioni nell’attività cerebrale
correlate alla diminuzione dei sintomi pertinenti al PTSD tramite ripetuti cicli d’intervento basati sulla medesima
tecnica flash. Tali esplorazioni sono destinate ad avvalorare ulteriormente le fondamenta sperimentali legate alle
nuove metodologie emergenti, proprio come rappresentano quelle considerate nello sviluppo della Flash Technique; ciò
ha il potenziale effetto collaterale positivo di favorire approcci terapeutici maggiormente personalizzati ed
efficientemente adattabili ai bisogni specifici degli individui colpiti da PTSD. Le conseguenze cliniche derivanti
da queste indagini si estendono in modo ampio, poiché impongono un ripensamento dei protocolli terapeutici correnti,
stimolando al contempo approcci maggiormente integrati e fondati su prove concrete. Non vi è dubbio che i progressi
nella terapia del trauma, quali ad esempio l’emergere dei benefici legati alla Flash Technique,
costituiscono una svolta significativa nel tentativo di migliorare il benessere dei pazienti, permettendo loro di
assimilare in maniera efficace le esperienze traumatiche all’interno della propria storia personale.

Oltre la clinica: una riflessione sulla memoria e l’identità

Al di là delle complesse architetture cerebrali e dei protocolli terapeutici, la discussione sul potenziamento e la
rielaborazione della memoria nel contesto del PTSD ci invita a una riflessione più profonda. La memoria, nella sua
essenza, non è solo un elenco di eventi passati, ma la trama stessa della nostra identità. Tecniche come l’EMDR e
la Flash Technique rappresentano non solo interventi clinici, ma opportunità di “viaggio mentale nel tempo”,
permettendo di dare nuove forme e significati a esperienze dolorose.

Dal punto di vista della psicologia cognitiva, si evidenzia come ogni volta che ricordiamo, ricreiamo quell’esperienza,
modellandola attraverso nuove informazioni o stati emotivi. Questa plasticità, potenzialmente traumatica in rinforzi
negativi, offre la stessa opportunità di riconsolidamento attraverso rielaborazioni terapeutiche. La terapia non si
propone di cancellare la memoria, ma di trasformarla e consentire al paziente di integrare nel proprio vissuto i
momenti di sofferenza.

In questo percorso di recupero e integrazione dei ricordi traumatici, l’approccio della Flash Technique sembra
rispondere in modo centrale a queste esigenze, fornendo uno strumento adatto non solo a pazienti adulti, ma anche a
giovani e bambini. Gli approcci innovativi, come la Flash Technique, promettono di arricchire la pratica clinica,
facilitando una guarigione efficace e duratura per coloro che vivono l’ombra del trauma, fornendo loro nuovi
orizzonti di speranza.