L’arte svela il cervello: Torino capitale della neuroestetica!

Un nuovo e affascinante dialogo si apre a Torino, dove l’arte visiva si propone come interprete e veicolo di comprensione delle complesse dinamiche cerebrali che sottendono i nostri comportamenti. 11 28 maggio 2025, lo Spazio Musa ospiterà l’evento inaugurale di Fondazione The Plot, una realtà milanese nata con l’intento di esplorare le neuroscienze attraverso il linguaggio universale dell’arte. Questa iniziativa, ideata dall’artista Giangiacomo Rocco di Torrepadula, mira a gettare un ponte tra il rigore scientifico e l’espressione creativa, rendendo accessibili concetti spesso astratti al grande pubblico e, in particolare, alle giovani generazioni.

Negli ultimi decenni, ci siamo resi conto che l’arte e il pensiero creativo, se abbinati alla neuroscienza, contribuiscono a una comprensione più approfondita del cervello umano. Recenti studi dimostrano che l’esperienza estetica attiva pattern neuronali simili a quelli del sistema cerebrale di “ricompensa” in grado di contrastare lo stress, fornendo un supporto durante momenti di isolamento o crisi. Integrare l’arte nelle attività educative consente agli studenti di esprimersi in modo creativo, rafforzando al contempo la materia stessa. L’implementazione di terapie artistiche espressive come musica, danza, teatro e arti visive in contesti educativi offre un approccio globale, sostenendo gli aspetti emotivi e psicologici dell’apprendimento.

L’interesse per questa interazione tra arte e neuroscienze non è un fenomeno isolato. Diverse altre iniziative hanno esplorato questo territorio fertile, come dimostra la mostra “S. O. M. A. – Arte e Neuroscienze” che si è concentrata sulla trasformazione dell’esperienza della malattia in energia vitale attraverso l’arte, o le serie di incontri “Serate di arte e neuroscienze” che approfondiscono tematiche legate alla cognizione e alla percezione attraverso l’esplorazione di diverse forme artistiche. Anche istituzioni accademiche come il Politecnico di Torino si sono dedicate a progetti che esplorano il legame tra suono, neuroscienze e percezione, dimostrando la crescente consapevolezza del valore interdisciplinare di questo campo di studi. Torino si conferma quale fulcro dinamico dell’arte contemporanea integrata ai molteplici saperi scientifici e umanistici. Eventi con respiro nazionale quali Artissima, insieme alla varietà delle mostre locali proliferanti nel contesto culturale cittadino, ne sono chiara dimostrazione.

Diversi studi recenti attestano l’influenza diretta dell’arte sul funzionamento cerebrale. In Australia, ad esempio, indagini scaturite dal progetto Artful, elaborato al Brain and Mind Centre, dimostrano che impegnarsi in attività artistiche non solo promuove capacità cognitive superiori, ma agevola altresì emozioni equilibrate e interazioni socialmente gratificanti; questi elementi concorrono a produrre una prospettiva esistenziale più serena.

L’iniziativa messa in atto dalla Fondazione The Plot supera semplicemente la presentazione estetica dei lavori artistici; essa sostiene anche una dimensione formativa attiva. Mediante percorsi esperienzialmente ricchi dedicati alle neuroscienze comportamentali, gli studenti, assieme agli educatori, agli educatori, vengono guidati verso l’esplorazione critica di problematiche rilevanti come pregiudizi affermati culturalmente, distorsioni percettive della mente, oltre alla crescente incidenza delle notizie false nella società moderna. L’obiettivo è fornire strumenti concreti, attingendo alle più recenti scoperte nel campo delle neuroscienze, per promuovere una maggiore consapevolezza di sé e degli altri, stimolando al contempo l’espressione creativa come mezzo di elaborazione e superamento di queste dinamiche. Le scuole che hanno partecipato a questi laboratori, tra cui istituti comprensivi e sedi di scuole internazionali di arti visive, mostreranno i lavori prodotti dai loro studenti in occasione dell’evento del 28 maggio. Queste opere rappresentano la traduzione visiva di concetti complessi, un tentativo di rendere tangibile l’intangibile attraverso il linguaggio universale dell’arte.

In un’epoca caratterizzata da un sovraccarico di informazioni e da una crescente polarizzazione, diventa fondamentale comprendere i meccanismi che influenzano le nostre percezioni e decisioni. Le neuroscienze comportamentali offrono una chiave di lettura preziosa per decifrare questi fenomeni, ma l’accesso a queste conoscenze può essere limitato per chi non ha una formazione specifica. L’arte si propone come mediatore efficace, capace di aggirare le barriere linguistiche e concettuali, parlando direttamente al cuore e alla mente dello spettatore. Le mostre e gli eventi come “The Plot #1” non sono solo occasioni per ammirare opere d’arte, ma veri e propri percorsi di esplorazione della mente umana, un invito a riflettere su noi stessi e sulla nostra relazione con il mondo esterno.

Dall’Idea all’Impatto: La Genesi di Fondazione The Plot

Il fondamento della Fondazione The Plot si ricollega a un evento drammatico che ha toccato le anime dell’intera comunità internazionale: l’uccisione di George Floyd a Minneapolis nel 2020. Tale episodio risulta emblematico dei gravi dilemmi inerenti al razzismo e alla discriminazione sociale; una vera leva motivazionale per Giangiacomo Rocco di Torrepadula nella sua ricerca artistica e sociale profonda. Desideroso di indagare i meccanismi dietro il comportamento umano, l’artista si è servito della mail art come veicolo per attivare un’indagine collettiva. Ha inviato un numero consistente di cartoline indirizzate a diverse persone, invitandole ad arricchirle con considerazioni personali sul fenomeno del razzismo stesso. La risposta ricevuta è stata straordinaria; oltre 500 contributi sono stati raccolti dall’artista pro yenienti da figure illustri nei settori dell’arte, cultura, giornalismo e intrattenimento. Tali considerazioni rappresentano non solo i presupposti del progetti futuri, ma anche la base per esplorare il concetto intrigante della neuroestetica, esaminando come ciò che riteniamo “bello” possa influenzare meccanismi cerebrali specifici.

Questo progetto di mail art, culminato nella pubblicazione nel 2024 del libro “A Postcard for Floyd” edito da Skira con la direzione artistica di Pier Paolo Pitacco, ha dimostrato la potenza dell’arte come catalizzatore di pensiero e dibattito. L’ampia partecipazione e la profondità delle riflessioni ricevute hanno fornito lo slancio necessario per concepire un progetto ben più strutturato e capillare: la Fondazione The Plot. L’idea di utilizzare l’arte per esplorare le neuroscienze comportamentali e promuovere una maggiore comprensione delle dinamiche sociali e interpersonali ha trovato in questa esperienza un terreno fertile su cui germogliare.

I laboratori proposti dalla Fondazione rappresentano il cuore pulsante del suo progetto educativo. L’approccio si concentra sull’ascolto e sull’empatia, considerati strumenti fondamentali per superare le divisioni e costruire ponti tra le persone. Attraverso l’applicazione dei principi delle neuroscienze comportamentali e l’utilizzo di diverse tecniche artistiche, i partecipanti vengono guidati in un processo di elaborazione inedita delle proprie esperienze e percezioni.

L’obiettivo non è solo l’acquisizione di conoscenze teoriche, ma soprattutto lo sviluppo di competenze pratiche che favoriscano l’applicazione dell’ascolto attivo, il superamento degli stereotipi di genere e la valorizzazione delle diversità. Queste attività mirano a fornire ai partecipanti, in particolare ai giovani, gli strumenti per navigare in un mondo complesso, promuovendo la consapevolezza critica e la capacità di discernimento.

La scelta di concentrarsi sulle neuroscienze comportamentali non è casuale. Queste discipline offrono una prospettiva scientifica sui meccanismi che influenzano le nostre azioni e reazioni, aiutandoci a comprendere perché agiamo in determinati modi e come possiamo influenzare positivamente i nostri comportamenti. Integrare queste conoscenze con l’arte permette di rendere questi concetti più accessibili e di stimolare un’elaborazione emotiva oltre che razionale. L’arte, infatti, ha la capacità intrinseca di bypassare le difese cognitive e di parlare direttamente al nostro sistema limbico, l’area del cervello deputata all’elaborazione delle emozioni.

L’Arteterapia e la Neuroplasticità: Percorsi di Guarigione dal Trauma

La connessione tra arte e sistemi neurologici, del resto, emerge con forza nel contesto della cura della sfera psichica, con particolare riferimento all’approccio verso il trauma . L’arteterapia , ben più che un mero passatempo creativo, rappresenta uno strumento altamente efficace accanto ai metodi terapeutici convenzionali per mitigare le ripercussioni derivanti da eventi traumatici. Il suo valore risiede nella potenzialità di fornire una via espressiva alternativa rispetto alla comunicazione verbale – spesso carente o interrotta in situazioni caratterizzate da traumi intricati. Mediante processi creativi, gli individui possono manifestare forme ed espressioni visive delle proprie emozioni intense difficilemente verbalizzabili; questo avvia un cammino verso la simbolizzazione e l’elaborazione delle esperienze dolorose.

Ricerche numerose ed evidenze cliniche corroborano l’efficacia dell’arteterapia nell’affrontare il disturbo post-traumatico (PTSD ) in entrambi i gruppi d’età: infantile e adulto. Le indagini recenti suggeriscono ulteriormente come il coinvolgimento artistico possa diminuire ansia e sintomi depressivi mentre migliora anche le abilità relative alla gestione dello stress, così come favorisce una più armoniosa regolamentazione emotiva. Uno studio ha dimostrato che la partecipazione a attività artistiche stimola la neuroplasticità, cioè la capacità del cervello di adattarsi e formare nuove connessioni neurali, un processo che può essere particolarmente utile nel caso di traumi.

L’aspetto sensorimotorio del fare arte – l’atto fisico di manipolare materiali, disegnare linee, mescolare colori – può inoltre avere un impatto diretto sul cervello, influenzando le reti neurali coinvolte nell’elaborazione sensoriale e somatica del trauma. Le neuroscienze forniscono una cornice scientifica per comprendere come l’arteterapia agisca sul cervello traumatizzato. Sappiamo che il trauma può alterare la struttura e la funzione di diverse aree cerebrali, inclusa l’amigdala (coinvolta nella risposta alla paura), l’ippocampo (fondamentale per la memoria) e la corteccia prefrontale (deputata alla regolazione emotiva e al pensiero razionale). L’arteterapia, stimolando diverse aree cerebrali contemporaneamente – quelle visive, motorie, emotive e cognitive – può favorire la neuroplasticità, ovvero la capacità del cervello di riorganizzarsi e creare nuove connessioni neurali.

Il “simbolizzare il trauma” attraverso l’atto artistico è un concetto chiave nell’arteterapia. Spesso, i ricordi traumatici sono immagazzinati nella memoria in modo frammentato e non verbale, sotto forma di immagini sensoriali, emozioni intense e sensazioni fisiche. L’arte offre uno spazio sicuro per accedere a questi contenuti non verbali, dando loro una forma visibile o tangibile. L’operazione di esternalizzazione, nel suo complesso, offre la possibilità di analizzare il trauma, permettendo così una maggiore distanza rispetto all’esperienza emotiva vissuta; tale meccanismo contribuisce a diminuire l’impatto affettivo e agevola i processi cognitivi necessari alla comprensione. In questo contesto, l’arteterapia emerge come un valido strumento capace di collegare le sfere interiori con quelle esterne. Essa funge da canale attraverso cui si può dare voce a ciò che difficilmente potrebbe essere comunicato diversamente, avviando in tal modo un cammino verso la guarigione integrata della mente e del corpo.

Promuovere l’Empatia e Superare i Bias Attraverso la Creatività

Oltre alle sue valenze terapeutiche, il connubio tra arte e neuroscienze si presenta come una fonte inestimabile di intuizioni volte ad affrontare problematiche sociali intricate. Un traguardo cruciale perseguito dai laboratori della Fondazione The Plot è impiegare l’arte, orientandola verso la promozione dell’empatia, oltrepassando i confini dei bias cognitivi, spesso generatori di pregiudizi e discriminazioni. La scienza neurologica rivela come il cervello umano elabori le informazioni in modo accelerato mediante schemi precostituiti—indicati come bias—al fine di formulare decisioni rapide; sebbene tali strategie possano rivelarsi vantaggiose in certi frangenti, esse tendono anche a generare distorsioni percettive ed emissioni di giudizi frettolosi radicati negli stereotipi.

Evidenze recenti attestano il fatto che non soltanto l’arte possa nutrire intellettualmente gli individui; anzi, la partecipazione attiva ad esperienze artistiche appare capace addirittura di elevare i gradi d’empatia oltreché la comprensione sociale.

A titolo esemplificativo, una frequente esposizione all’attività artistica ha mostrato risultati incoraggianti nel diminuire stati d’ansia associati al rafforzamento del benessere psicologico delle persone coinvolte.

L’arte si distingue per la sua propensione a sollecitare interpretazioni multiple ed evocare una gamma variegata di emozioni; per questo motivo risulta particolarmente efficace nel contestare gli automatismi del pensiero. L’immersione in opere d’arte capaci di narrare storie diversificate o suggerire angolazioni sorprendenti spinge i partecipanti a esplorare nuovi orizzonti interpretativi ed accogliere visioni estranee alla propria esperienza. Laboratori improntati sulle neuroscienze comportamentali – quando abbinati ad attività artistiche – rappresentano un’opportunità preziosa per scoprire le dinamiche sottese ai pregiudizi e agli stereotipi sociali nonché elaborare forme concrete per mitigarne gli effetti.

Questa metodologia risponde anche all’aumentato interesse nei riguardi degli effetti positivi delle arti sul benessere generale della società e dell’individuo stesso. Le evidenze scientifiche iniziano gradualmente ad avvalorare quanto già intuito dall’essenza umana: le pratiche artistiche nutrono tanto il corpo quanto lo spirito. Impegnarsi con le arti visive, dedicarsi alla creazione artistica o prendere parte a iniziative culturali può rivelarsi altamente benefico per la salute mentale degli individui poiché tende a diminuire lo stress accumulato mentre promuove un significativo miglioramento del benessere psichico.

Il progetto “A Postcard for Floyd” è un esempio lampante di come l’arte possa innescare un dibattito su temi complessi e mobilitare una risposta collettiva. Chiedere alle persone di esprimere le proprie riflessioni sul razzismo attraverso una forma artistica accessibile come la cartolina ha permesso di raccogliere una varietà di punti di vista e di creare una sorta di “dialogo visivo” sul tema. Queste iniziative collaborative, che uniscono la creatività individuale con la partecipazione collettiva, dimostrano il potenziale dell’arte nel favorire la comprensione reciproca e nel costruire comunità più inclusive ed empatiche.

Oltre la Tela e il Neurone: l’Arte Come Bussola Interiore

Abbiamo esplorato il convergere di arte e neuroscienze come un campo fertile di ricerca e applicazione, capace di gettare nuova luce sulla complessità del comportamento umano e di offrire strumenti innovativi per la cura e la promozione del benessere. Dalla capacità dell’arteterapia di accompagnare i percorsi di guarigione dal trauma, alla possibilità di utilizzare l’espressione creativa per decifrare e superare i bias cognitivi, emerge un quadro composito e promettente.

Questo dialogo tra discipline apparentemente distanti rivela in realtà una profonda connessione, sottolineando come l’approccio scientifico e quello artistico possano arricchirsi a vicenda, offrendo prospettive complementari sulla nostra natura più intima. In un’epoca caratterizzata da una crescente polarizzazione e tensione sociale, è fondamentale riscoprire il potere dell’arte come mezzo di connessione e comprensione.

Proseguendo su tale lunghezza d’onda, nell’ambito delle neuroscienze cognitive possiamo osservare chiaramente quanto ogni aspetto della nostra percezione sensoriale sia strettamente correlato all’attività neuronale nel nostro cervello: dall’identificazione visiva dei colori fino alle emozioni generate dalle melodie musicali oppure ai ricordi nostalgici relativi a eventi traumatici – ognuno comporta particolari corrispondenze nei circuiti cerebrali impegnati. La pratica dell’arteterapia, agendo su differenti aree del nostro sistema nervoso centrale ed incoraggiando i meccanismi della neuroplasticità, ci presenta uno strumento attraverso cui possiamo influenzare proattivamente tali dinamiche neurali. Questo approccio mira alla riorganizzazione cerebrale ed al ripristino delle funzioni cognitive dopo eventi traumatici. È curioso considerare come l’atto creativo, normalmente collegato alle dimensioni spirituali ed all’immaginazione umana, possa esercitare una pressione tangibile sulla sostanza grigia da cui traiamo identità. In effetti, si potrebbe argomentare che l’arte trascende il mero ruolo di espressione o terapia; essa emerge quale vero handicap accrescitore della consapevolezza interiore, orientandoci nei meandri complessi della psiche per guidarci verso stati superiori di integrazione personale.