Giovani e psicofarmaci: perché l’uso è in preoccupante aumento?

Allarme Giovani: Crescita Preoccupante nell’Uso di Sostanze e Psicofarmaci

Un campanello d’allarme risuona nel panorama della salute giovanile: l’uso di droghe, alcol e psicofarmaci senza prescrizione medica è in aumento tra gli under 24. I dati, provenienti da diverse fonti tra cui il Dipartimento Dipendenze e Salute Mentale dell’Asfo e la Relazione annuale al Parlamento sul fenomeno delle tossicodipendenze in Italia 2025, delineano un quadro preoccupante che richiede un’azione immediata e coordinata. Nel solo 2025, il Dipartimento dell’Asfo ha preso in carico 180 casi, un incremento notevole rispetto ai 127 dell’intero 2022. Questo aumento, unito ai dati nazionali, evidenzia una tendenza allarmante che coinvolge un numero sempre maggiore di giovani.

Cannabis, Cocaina e Psicofarmaci: Un Mix Pericoloso

La cannabis si conferma la sostanza illegale più diffusa tra gli studenti, con il 15,6% che dichiara di averla usata almeno una volta negli ultimi 30 giorni. Tuttavia, la direttrice del Dipartimento, Cristina Meneguzzi, mette in guardia sui pericoli legati all’uso frequente di cannabis, associato a un aumento del rischio di depressione in età adulta e di patologie dello spettro schizofrenico. Parallelamente, si registra un aumento del consumo di cocaina e crack, non solo tra gli adulti ma anche tra i giovani. Nel 2024, i decessi attribuiti alla cocaina/crack hanno raggiunto un numero equivalente a quelli legati all’assunzione di eroina/oppiacei, un dato che sottolinea l’impatto devastante di questa sostanza. Ancora più allarmante è l’incremento dell’uso di psicofarmaci senza prescrizione medica tra i giovanissimi. Nel 2024, si stima che oltre 500.000 studenti tra i 15 e i 19 anni abbiano fatto uso di queste sostanze, con una prevalenza più che doppia tra le studentesse. Questo fenomeno, in costante crescita dal 2021, rappresenta un segnale di disagio profondo e una richiesta di aiuto da parte di una generazione sempre più fragile.

Disagio Sociale e Salute Mentale: Un Legame Indissolubile

L’aumento dell’uso di sostanze e psicofarmaci è strettamente legato al disagio sociale e ai problemi di salute mentale che affliggono i giovani. Una ricerca rivela che, nella regione Friuli Venezia Giulia, un quarto degli adolescenti tra i 13 e i 18 anni manifesta sintomi depressivi, e uno su cinque presenta segnali d’ansia; tali cifre sono raddoppiate negli ultimi anni, anche a seguito della pandemia. Inoltre, il 10,4% dei ragazzi tra gli 11 e i 17 anni è in carico ai servizi sociali per situazioni familiari o economicamente fragili, e aumenta la quota dei giovani Neet (Not in Education, Employment or Training). Questi dati evidenziano come le difficoltà economiche, la mancanza di opportunità e l’isolamento sociale contribuiscano a creare un terreno fertile per l’uso di sostanze e psicofarmaci come forma di auto-medicazione e di fuga dalla realtà.

Un Approccio Integrato per Affrontare la Crisi

Di fronte a questa emergenza, è necessario un approccio integrato che coinvolga istituzioni, famiglie, scuole e servizi sanitari. La prevenzione deve essere potenziata attraverso campagne di sensibilizzazione mirate, programmi educativi nelle scuole e un maggiore accesso ai servizi di supporto psicologico. È fondamentale intercettare precocemente i segnali di disagio e offrire ai giovani un sostegno adeguato per affrontare le difficoltà emotive e sociali. Inoltre, è necessario contrastare il mercato illegale delle droghe e degli psicofarmaci, rafforzando i controlli e le sanzioni. Solo attraverso un’azione coordinata e multidisciplinare sarà possibile invertire la tendenza e proteggere la salute e il benessere dei giovani.

Oltre i Numeri: Comprendere e Agire

È essenziale non fermarsi alla superficie dei dati, ma cercare di comprendere le cause profonde di questo disagio giovanile. La psicologia cognitiva ci insegna che i pensieri, le emozioni e i comportamenti sono interconnessi e che un cambiamento in uno di questi elementi può influenzare gli altri. Nel caso dei giovani che fanno uso di sostanze e psicofarmaci, è importante indagare i pensieri negativi, le emozioni di tristezza, ansia e rabbia, e i comportamenti disfunzionali che li spingono a cercare sollievo in queste sostanze.

Un approccio più avanzato potrebbe considerare il ruolo dei traumi infantili e delle esperienze avverse nello sviluppo di disturbi mentali e dipendenze. Studi recenti hanno dimostrato che i traumi possono alterare la struttura e la funzione del cervello, rendendo le persone più vulnerabili allo stress, all’ansia e alla depressione. In questi casi, è necessario un intervento terapeutico specifico che tenga conto della storia traumatica del paziente e che lo aiuti a elaborare le emozioni e a sviluppare strategie di coping più efficaci.

Riflettiamo: cosa possiamo fare, come società, per creare un ambiente più sano e protettivo per i nostri giovani? Come possiamo aiutarli a sviluppare resilienza, autostima e capacità di affrontare le difficoltà della vita senza ricorrere a sostanze e psicofarmaci? La risposta a queste domande è complessa e richiede un impegno collettivo, ma è fondamentale per costruire un futuro migliore per le nuove generazioni.