Allarme salute mentale infantile: l’Unesco e l’Onu lanciano un appello disperato

Oggi, 8 novembre 2025, le agenzie delle Nazioni Unite, tra cui Unesco, Unicef, OMS e l’Ufficio Onu per la Gioventù, lanciano un accorato appello per elevare la salute mentale dei bambini e dei giovani a priorità assoluta nelle politiche globali. Questo intervento giunge in un momento critico, segnato da un aumento allarmante dei disturbi mentali tra i giovani e da una crescente consapevolezza della necessità di un approccio coordinato e proattivo.

La situazione attuale è preoccupante: un adolescente su sette a livello mondiale soffre di disturbi mentali, e i tassi di suicidio tra i giovani di età compresa tra i 10 e i 24 anni sono in preoccupante ascesa. Nonostante questi dati allarmanti, solo il 56% dei Paesi ha implementato politiche specifiche per la salute mentale infantile e adolescenziale, e meno della metà offre servizi di supporto adeguati nelle scuole o nelle comunità.

La mancanza di una risoluzione Onu che tratti la salute mentale come priorità autonoma ha portato a un approccio frammentato e sottofinanziato, specialmente in aree cruciali come la prevenzione e l’intervento precoce. Questo divario tra necessità e risorse disponibili evidenzia l’urgenza di un cambiamento radicale.

Intervenire Precocemente: La Chiave per un Futuro Sano

La Società Italiana di Neuropsichiatria dell’Infanzia e dell’Adolescenza (SINPIA), in occasione della Giornata Mondiale della Salute Mentale 2025, ribadisce l’importanza di intervenire già dall’infanzia. I dati clinici rivelano che in Europa, *un bambino o adolescente su tre non riceve le cure adeguate, nonostante un aumento costante dei disagi mentali. In Italia, il 20% dei minori, circa 2 milioni di bambini e ragazzi, è affetto da un disturbo neuropsichiatrico.

Stando all’ultimo documento dell’UNICEF, circa 166 milioni di adolescenti, nella fascia d’età tra i 10 e i 19 anni, soffrono di un disturbo mentale diagnosticato, con ansia e depressione che costituiscono il 40% di tali patologie. I dati forniti dall’OECD nel 2025 evidenziano un incremento delle problematiche di salute complesse tra gli adolescenti, in particolare tra le ragazze, e una prevalenza del 20% di ansia e depressione nei giovani al di sotto dei vent’anni.
Elisa Fazzi, Presidente SINPIA, sottolinea che la prevenzione deve iniziare precocemente, poiché alla base dei sintomi possono esserci disturbi del neurosviluppo insorti anche a 3-5 anni. I campanelli d’allarme includono disturbi del sonno, disregolazione emotiva, deficit di attenzione, difficoltà nelle relazioni sociali, ritardo nelle funzioni comunicative e disturbi alimentari come l’Arfid.

Un Approccio Olistico e Multidisciplinare

La Commissione Europea, riconoscendo la gravità della situazione, ha deciso di porre la salute mentale sullo stesso piano della salute fisica, avviando 20 iniziative prioritarie e stanziando 1,23 miliardi di euro. L’obiettivo di questa strategia integrata è assicurare che siano disponibili adeguate misure preventive, un facile accesso a trattamenti di elevata qualità e un efficace reinserimento sociale per coloro che hanno completato il percorso di guarigione.

L’UE intende inserire l’aspetto della salute mentale in tutte le politiche, promuovere una buona salute mentale, la prevenzione e l’intervento precoce, migliorare la salute mentale dei bambini e dei giovani, aiutare le persone più bisognose, contrastare i rischi psicosociali sul lavoro e rafforzare i sistemi di salute mentale.

Salute Mentale e Crisi Globali: La Dichiarazione di Varsavia

Il convegno tenutosi a Varsavia il 27 maggio, organizzato da Telefono Azzurro e Fondazione Child, ha portato alla redazione della “Dichiarazione di Varsavia”, un appello all’azione globale per affrontare i bisogni di salute mentale dei bambini, degli adolescenti e delle loro famiglie in tempi di crisi.

La dichiarazione mette in luce che circa la metà della popolazione mondiale è destinata a sperimentare un disturbo mentale in qualche fase della propria esistenza, con il 75% di tali condizioni che si manifestano prima della maggiore età. La situazione è peggiorata con la pandemia di COVID-19, con un aumento dei disturbi dell’umore e d’ansia, dei tentativi di suicidio e delle overdose.

La dichiarazione include otto punti chiave, tra cui l’impegno per una campagna di sensibilizzazione globale, la convocazione di un vertice globale, lo sviluppo di servizi di prevenzione basati sui dati, l’avvio di programmi di ricerca innovativi, l’espansione dei programmi di formazione professionale e l’aumento delle risorse per i servizi di salute mentale.

Un Futuro Possibile: Investire nella Salute Mentale dei Giovani

La salute mentale dei giovani è un investimento nel futuro stesso delle società. È fondamentale riconoscere che la prevenzione precoce, l’accesso a cure adeguate e un approccio olistico sono essenziali per affrontare questa crisi globale. Le iniziative intraprese dalle Nazioni Unite, dalla SINPIA e dalla Commissione Europea rappresentano un passo importante, ma è necessario un impegno continuo e coordinato da parte di tutti gli attori coinvolti.

Un Passo Avanti: La Resilienza e l’Importanza del Contesto

La psicologia cognitiva ci insegna che la resilienza, ovvero la capacità di superare le avversità, non è una caratteristica innata, ma un processo dinamico influenzato dal contesto. In altre parole, la salute mentale dei giovani non dipende solo dalle loro caratteristiche individuali, ma anche dall’ambiente in cui vivono. Un ambiente familiare supportivo, una scuola inclusiva e una comunità accogliente possono fare la differenza nel promuovere la resilienza e prevenire i disturbi mentali.

Inoltre, un concetto avanzato di psicologia comportamentale ci ricorda l’importanza del condizionamento operante*. Questo significa che i comportamenti dei giovani sono influenzati dalle conseguenze che ne derivano. Se un giovane riceve rinforzi positivi per comportamenti sani e adattivi, sarà più propenso a ripeterli. Al contrario, se viene punito o ignorato, sarà più incline a sviluppare comportamenti disfunzionali. Pertanto, è fondamentale creare ambienti in cui i giovani siano incoraggiati a prendersi cura della propria salute mentale e a cercare aiuto quando ne hanno bisogno.

Riflettiamo insieme: cosa possiamo fare, nel nostro piccolo, per creare un ambiente più supportivo e incoraggiante per i giovani che ci circondano? Come possiamo contribuire a sfatare lo stigma che ancora grava sulla salute mentale e a promuovere una cultura della cura e del benessere?