Gli allontanamenti forzati dei minori: una questione critica tra tutela e trauma

Il tema degli allontanamenti dei bambini dal nucleo familiare d’origine è da anni al centro di un dibattito complesso e dibattuto, che oscilla tra la necessità inderogabile di tutela dei più piccoli in situazioni di rischio^[1] e le profonde cicatrici psicologiche che tali interventi possono lasciare.

Nell’ultimo periodo, si è riproposta la discussione riguardo a eventi di particolare criticità sociale. Questo ha suscitato un’esigenza di riflessione sempre più insistente sulle strategie adottate nella gestione di tali circostanze delicate.

Il Garante per l’infanzia, con fermezza, ha chiarito il suo punto di vista sull’impiego delle forze dell’ordine nel contesto dei prelievi forzati dei minorenni. Ha messo in evidenza come simili interventi debbano costituire una extrema ratio, da attuarsi esclusivamente laddove vi sia un grave rischio per la sicurezza fisica o psicologica. Questo approccio manifesta una crescente percezione dell’effetto devastante derivante da allontanamenti traumatici sulla salute mentale infantile; effetti che talvolta possono estendersi temporaneamente nel corso degli anni, influenzando negativamente il progresso futuro del minore.

Anche se le motivazioni alla base delle azioni intraprese dai servizi sociali e dalle autorità sono spesso benevole e giustificate dall’emergenza della situazione, gli estraniamenti dal contesto familiare possono rivelarsi esperienze traumatiche profonde—esperienze percepite dai bambini come forme di abbandono a causa dello stravolgimento della loro realtà affettiva—producendo così effetti sul lungo termine assai dannosi.

L’allontanamento dai genitori, così come dalla realtà familiare consueta, dagli amici intimi e dall’istituzione scolastica, segna un vero e proprio sconvolgimento, destabilizzando il senso di sicurezza innato nei bambini.

I risvolti psicologici derivanti da una separazione gestita in modo poco delicato possono rivelarsi vari ed anche drammatici; è possibile osservare effetti quali disturbi comportamentali evidenti, uno stato d’ansia generalizzato, difficoltà nei rapporti interpersonali ed ostacoli nello sviluppo sia emotivo che cognitivo. Pertanto diventa vitale procedere con riflessione riguardo ad ogni iniziativa intrapresa: va considerata l’opzione dell’alternativa al distacco; qualora esso fosse assolutamente necessario, è opportuno che le modalità siano le più dolosamente non invasive, mantenendo al contempo la massima sensible relazione con le esperienze passate.

Dall’analisi condotta da una recente indagine della Commissione Parlamentare sulle Attività Illegali Relate alle Comunità Familiari coinvolte nell’accoglienza dei Minori, emerge chiaramente che nel 2021 si contano almeno 232 casi documentati di allontanamenti forzati; tale cifra potrebbe risultare sottostimata data la scarsa disponibilità collaborativa offerta da alcuni enti preposti alla raccolta delle informazioni statistiche.

Questo solleva interrogativi sulla trasparenza e sull’accuratezza delle procedure legali di valutazione in situazioni di grave rischio per i minori

La complessità di queste situazioni richiede un approccio multidisciplinare che coinvolga figure professionali diverse – assistenti sociali, psicologi dell’infanzia, neuropsichiatri infantili, avvocati specializzati in diritto minorile – tutte orientate al superiore interesse del minore e alla minimizzazione del potenziale trauma. La ricerca di soluzioni alternative all’allontanamento, come il sostegno alla genitorialità e percorsi di recupero familiare, dovrebbe essere sempre privilegiata, riservando l’allontanamento ai soli casi di comprovata e imminente pericolo.

Il trauma infantile: cicatrici invisibili e le insidie delle ‘buone intenzioni’

Il trauma psicologico infantile è un argomento di fondamentale importanza nel campo della salute mentale e dello sviluppo umano. Esperire qualsiasi forma di maltrattamento o abuso durante l’infanzia, sia fisico che verbale, psicologico o sessuale, può lasciare segni indelebili sulla psiche in via di formazione. Questi traumi non riconosciuti sono ancora troppo numerosi e le loro conseguenze possono manifestarsi a distanza di anni, influenzando la salute mentale e il benessere dell’individuo per tutta la vita.

Un aspetto particolarmente insidioso del trauma infantile risiede nel fatto che non sempre è causato da azioni apertamente maligne o violente. A volte, sono proprio le azioni mosse da quelle che gli adulti considerano ‘buone intenzioni’ a generare sofferenza e confusione nel bambino. Un esempio lampante può essere riscontrato in determinati approcci educativi rigidi, o in interventi troppo frettolosi e poco empatici da parte di chi si occupa del minore. Anche la perdita di una figura di riferimento importante, come la madre biologica, a qualunque età, costituisce un trauma significativo per un bambino, una ferita di abbandono che può avere un peso notevole nello sviluppo futuro, indipendentemente dalle circostanze che hanno portato alla separazione.

Secondo uno studio condotto su terapie informate sul trauma, è emerso che le interventi specializzati possono ridurre significativamente i sintomi mentali, in particolare quelli associati all’ansia e alla depressione nei bambini affetti da traumi ^[2].

L’importanza della consapevolezza da parte di professionisti e adulti nella relazione con bambini affetti da traumi non può essere sottovalutata. Essi devono riconoscere tempestivamente i segni distintivi dello stress secondario, affinché possano fornire un sostegno appropriato, frutto di una solida preparazione nel campo del mondo della neuropsichiatria infantile, così come nell’analisi delle reazioni ai traumi durante le fasi di crescita.

Gli effetti dell’allontanamento sulla famiglia d’origine e le vie di recupero

L’allontanamento di un minore dal proprio nucleo familiare non colpisce solo il bambino, ma ha profonde ripercussioni sull’intera famiglia d’origine. Per i genitori, la separazione dal figlio rappresenta un evento estremamente doloroso e disorientante. Spesso si sentono isolati, giudicati, e rischiano di cadere nello sconforto e nella passività. È cruciale riconoscere che la famiglia del minore allontanato è una famiglia che soffre, una famiglia che necessita di supporto e accompagnamento, non solo di giudizio.

Impedire l’allontanamento dovrebbe essere sempre la priorità, ma quando questo è inevitabile, il focus deve spostarsi sull’offerta di sostegno alla famiglia per favorire un possibile ricongiungimento o, almeno, per mantenere un legame significativo, trasformando magari il concetto di “famiglia di origine” in una “famiglia allargata” che include altre figure di riferimento positive. Purtroppo, ancora in molti casi, i bambini vengono allontanati da madri che denunciano violenza domestica, trovandosi poi in situazioni di affido che possono includere anche il padre violento, perpetuando così il trauma e la sensazione di insicurezza.

Questo evidenzia la necessità di rivedere e migliorare le procedure di valutazione e di intervento in situazioni di violenza intrafamiliare, garantendo la protezione assoluta del minore e della madre vittima di abusi.

Le condizioni che legalmente giustificano l’allontanamento di un minore dalla famiglia di origine includono lo stato di abbandono morale o materiale e il vivere in un ambiente che espone il bambino a pericolo. Tuttavia, l’interpretazione di queste condizioni può essere complessa e, in alcuni casi segnalati, gli allontanamenti non sono avvenuti seguendo scrupolosamente i presupposti indicati dalla legge.

L’aspetto in questione mette in evidenza la necessità di procedure valutative caratterizzate da una trasparenza assoluta, fondamentalmente ancorate a prove tangibili e realizzate da esperti professionisti dotati delle competenze adeguate e con esperienza specifica nell’ambito minorile. Per le famiglie alle prese con situazioni di allontanamento, è essenziale agire tempestivamente. Ogni minore detiene il diritto indiscutibile di crescere ed essere formato all’interno della propria unità familiare, tranne nei casi in cui emergano motivazioni gravi tali da giustificare azioni contrarie. In tale contesto, la famiglia deve poter ricevere informazioni adeguate e il sostegno necessario per avviarsi verso percorsi riabilitativi che possano eventualmente facilitare un possibile reintegro del giovane nella sua casa.

Comprendere e guarire le ferite invisibili

Nel profondo della psicologia cognitiva, impariamo che il nostro cervello è un complesso elaboratore di informazioni, costantemente impegnato a dare un senso alle esperienze che viviamo. Nei bambini, questo processo è ancora più delicato. Quando un’esperienza è soverchiante, spaventosa o dolorosa, può interrompere questa normale elaborazione, lasciando una “traccia” anomala nella memoria. Questo è, in sintesi, ciò che accade nel trauma.

Non è solo l’evento in sé, ma il modo in cui viene processato e immagazzinato nella nostra mente a determinare l’impatto che avrà sul nostro benessere futuro. Dal punto di vista della psicologia comportamentale, il trauma può manifestarsi attraverso comportamenti evitanti – il bambino cerca di scappare da situazioni, persone o luoghi che gli ricordano l’evento doloroso – o ipervigilanza – è costantemente all’erta, come se fosse sempre in pericolo. Queste non sono “cattive condotte”, ma risposte di sopravvivenza innate di fronte a una minaccia percepita.

“Il trauma non altera solo la nostra capacità di elaborare informazioni, ma rimodella letteralmente il nostro cervello a livello neuronale.”

Dal punto di vista della salute mentale, il trauma infantile può essere una predittore significativo di disturbi psicologici in età adulta, dall’ansia alla depressione, fino a disturbi più complessi. Una nozione più avanzata nel campo, e cruciale per capire perché le “buone intenzioni non bastano”, è che il trauma non altera solo la nostra capacità di elaborare informazioni, ma rimodella letteralmente il nostro cervello a livello neuronale.

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