Giovani a rischio: come proteggerli da cocaina e psicofarmaci?

L’Italia si trova di fronte a una crisi emergente che riguarda la salute mentale e le dipendenze tra i giovani. I dati del 2024, contenuti nella Relazione annuale al Parlamento sul fenomeno delle tossicodipendenze, dipingono un quadro allarmante, con un aumento significativo dei decessi correlati all’uso di cocaina e un preoccupante incremento nell’assunzione di psicofarmaci senza prescrizione medica tra gli adolescenti. Questa situazione solleva interrogativi profondi sulle cause del disagio giovanile e sull’efficacia delle strategie di prevenzione e intervento attuali.

L’escalation dei decessi per cocaina: un campanello d’allarme

Nel 2024, il 35% dei decessi per intossicazione acuta è stato attribuito alla cocaina, segnando un picco storico in Italia. Per la prima volta, il numero di morti direttamente collegati a cocaina/crack (80 casi) ha raggiunto livelli paragonabili a quelli causati da eroina o altri oppiacei (81 casi). Questo dato evidenzia come la cocaina sia diventata una delle sostanze con il maggiore impatto sanitario e sociale nel paese. I risultati delle indagini sulle acque reflue urbane corroborano questa tendenza, attestando che la cocaina è la seconda sostanza illecita più impiegata, con un consumo stimato di 11 dosi quotidiane per ogni 1.000 residenti, superata unicamente dalla cannabis (52 dosi). È cruciale comprendere le ragioni di questo aumento, che potrebbe essere legato a una maggiore disponibilità della sostanza, a un incremento della sua purezza o a una combinazione di fattori sociali e psicologici che spingono i giovani verso l’uso di cocaina come via di fuga dai problemi.

L’ombra degli psicofarmaci: un abuso silenzioso tra i giovani

Parallelamente all’aumento dei decessi per cocaina, si registra un incremento allarmante nell’uso non supervisionato di psicofarmaci tra i giovani. Si calcola che mezzo milione e diecimila studenti nella fascia d’età tra i 15 e i 19 anni abbiano fatto ricorso a farmaci che agiscono sul sistema nervoso centrale almeno una volta nella vita, in assenza di indicazioni mediche. Nella fascia 15-18 anni, 180.000 individui (il 12%) li hanno utilizzati nell’ultimo anno, con una prevalenza raddoppiata tra le studentesse. Questo fenomeno solleva interrogativi sulla facilità di accesso a tali farmaci, spesso prescritti con leggerezza o ottenuti illegalmente, e sulla percezione distorta del loro potenziale dannoso. *L’abuso di psicofarmaci può avere conseguenze devastanti sulla salute mentale e fisica dei giovani, alterando lo sviluppo cerebrale, causando dipendenza e aumentando il rischio di suicidio.

Cannabis e nuove sostanze psicoattive: un panorama in evoluzione

Nonostante una lieve flessione generale nel consumo di sostanze psicoattive tra i giovani italiani, la cannabis rimane la sostanza più diffusa, con circa 52 dosi giornaliere ogni 1.000 abitanti. Tuttavia, preoccupa l’evoluzione qualitativa dei prodotti a base di cannabis, con un aumento significativo della concentrazione media di THC nell’hashish, passata dal 7% nel 2016 al 29% nel 2024. Questo incremento di potenza rende la cannabis più pericolosa, aumentando il rischio di effetti collaterali psichiatrici e di dipendenza. Inoltre, il Sistema nazionale di allerta rapida (News-D) ha identificato 79 nuove sostanze psicoattive nel 2024, tra cui la “cocaina rosa”, una combinazione di MDMA e ketamina sequestrata in più casi. Queste nuove sostanze rappresentano una minaccia costante per la salute dei giovani, a causa della loro imprevedibilità e della mancanza di informazioni sui loro effetti a lungo termine.

Strategie di intervento e prevenzione: una sfida complessa

Di fronte a questo scenario allarmante, è necessario ripensare le strategie di intervento e prevenzione, adottando un approccio integrato e multidisciplinare che coinvolga famiglie, scuole, servizi sanitari e comunità. È fondamentale investire nella prevenzione primaria, sensibilizzando i giovani sui rischi delle dipendenze e promuovendo stili di vita sani e positivi. È altrettanto importante rafforzare i servizi di diagnosi e cura, garantendo un accesso tempestivo e adeguato ai trattamenti per le dipendenze e i disturbi mentali. Inoltre, è necessario contrastare il mercato illegale delle droghe e degli psicofarmaci, attraverso un’azione di contrasto efficace e una regolamentazione più rigorosa. Infine, è fondamentale promuovere una cultura della salute mentale, combattendo lo stigma e favorendo la consapevolezza e la responsabilità individuale e collettiva.

Oltre i numeri: un imperativo etico e sociale

I dati del 2024 ci pongono di fronte a un imperativo etico e sociale: non possiamo ignorare il disagio dei nostri giovani e dobbiamo agire con urgenza per proteggerli dalle dipendenze e dai disturbi mentali. È necessario un cambio di paradigma, passando da un approccio repressivo e stigmatizzante a un approccio preventivo e curativo, che metta al centro la persona e i suoi bisogni. Solo così potremo costruire una società più giusta e inclusiva, in cui i giovani possano crescere sani e felici, realizzando il loro pieno potenziale.

Riflessioni conclusive: un appello alla consapevolezza e all’azione

Comprendere il disagio giovanile: un ponte tra mente e comportamento

Nel contesto complesso delle dipendenze e dei disturbi mentali giovanili, è fondamentale comprendere come la psicologia cognitiva e comportamentale possano offrire strumenti preziosi per affrontare queste sfide. Un concetto base da tenere a mente è che i nostri pensieri influenzano direttamente le nostre emozioni e, di conseguenza, i nostri comportamenti. Ad esempio, un giovane che si sente costantemente inadeguato o sotto pressione potrebbe sviluppare pensieri negativi ricorrenti, che a loro volta alimentano ansia e depressione. Questi stati emotivi possono spingere il giovane a cercare sollievo in sostanze stupefacenti o in comportamenti rischiosi, creando un circolo vizioso difficile da interrompere.

Intervenire con consapevolezza: un approccio integrato e personalizzato

A un livello più avanzato, la psicologia cognitiva e comportamentale ci insegna che è possibile modificare i nostri schemi di pensiero e i nostri comportamenti attraverso interventi mirati e personalizzati. La terapia cognitivo-comportamentale (TCC), ad esempio, è un approccio terapeutico efficace che aiuta i giovani a identificare e modificare i pensieri negativi e i comportamenti disfunzionali che contribuiscono alle loro dipendenze e ai loro disturbi mentali. La TCC può anche insegnare ai giovani a sviluppare strategie di coping più sane e a gestire lo stress in modo efficace.

Un invito alla riflessione personale*

Di fronte ai dati allarmanti del 2024, è importante che ognuno di noi si interroghi sul proprio ruolo nella prevenzione e nella cura del disagio giovanile. Come genitori, educatori, amici o semplici cittadini, possiamo fare la differenza, offrendo ascolto, sostegno e comprensione ai giovani che ci circondano. Possiamo anche contribuire a creare una cultura della salute mentale, combattendo lo stigma e promuovendo la consapevolezza e la responsabilità individuale e collettiva. Ricordiamoci che il futuro dei nostri giovani dipende anche dalle nostre scelte e dalle nostre azioni.