Carceri al collasso: sovraffollamento e psicofarmaci minacciano i diritti dei detenuti

La situazione delle carceri italiane si presenta oggi come un fenomeno critico senza eguali, contraddistinto da tassi di sovraffollamento allarmanti, tanto nei penitenziari per adulti quanto in quelli destinati ai minori. Questa emergenza è intensificata dall’impiego crescente di psicofarmaci e dalla scarsità di programmi rieducativi efficaci, il che solleva interrogativi gravi sui diritti umani fondamentali e sull’effettiva chance di reintegrazione sociale per coloro che sono dietro le sbarre.

Sovraffollamento e Inasprimento delle Pene

In un evento senza precedenti nella storia nazionale italiana, le carceri minorili, già sotto pressione da tempo, si trovano ora ad affrontare situazioni critiche di sovraffollamento: ben nove strutture su diciassette disponibili superano infatti il limite consentito dalla normativa vigente. Nel mese di maggio del 2025 il conteggio dei detenuti tra i minori e i giovani adulti – quelli compresi nell’età fra i 14 e i 24 anni – ha raggiunto quota 600 unità, segnalando una crescita notevele rispetto ai periodi passati; tale aumento risulta parzialmente riconducibile all’implementazione del decreto Caivano. Questo provvedimento legislativo ha reso più severe le pene nei confronti dei minori trasgressori ed ha esteso considerevolmente l’impiego delle misure cautelari.
Tuttavia il tema della densità abitativa nelle prigioni rappresenta solamente uno degli aspetti problematici da affrontare; attualmente le carceri italiane hanno una capacità originariamente concepita per accogliere solo 51.165 detenuti, mentre al giorno d’oggi se ne registrano oltre 62.410 unità. Questo implica un indice significativo di congestione pari al 133,44%. La situazione risultante provoca condizioni abitative estremamente difficili: celle affollate accompagnate da standard igienici insufficienti generano tensione mentale nei soggetti rinchiusi.

L’Uso di Psicofarmaci e la Mancanza di Supporto Psicologico

Una questione fondamentale da considerare è l’inasprimento nell’utilizzo degli psicofarmaci all’interno delle strutture carcerarie, con una crescente preoccupazione rispetto alla somministrazione avvenuta frequentemente senza un’adeguata diagnosi né sotto consiglio professionale. Questo fenomeno si manifesta spesso come strumento orientato al controllo piuttosto che come intervento terapeutico genuino. Si deve tenere conto del fatto che un abuso non regolamentato dei suddetti farmaci può condurre a forme croniche di dipendenza, influenzando in modo nefasto il benessere psichico della popolazione detenuta; diversi individui giungono già con difficoltà psichiatriche pregresse, mentre altri possono svilupparle nel corso della reclusione.

In aggiunta a ciò, si nota una grave insufficienza nella disponibilità effettiva di programmi dedicati al supporto psicologico. Salvo alcune eccezioni – come quella rappresentata dal carcere di Bollate, dove gli standard risultano decisamente superiori e i tassi suicidari tendono ad avvicinarsi allo zero – non sembrano sussistere percorsi sistematici attuabili a favore del sostegno psicologico ai detenuti.

Suicidi e Condizioni di Detenzione

Il fenomeno del suicidio nelle prigioni italiane presenta dati preoccupanti: nel corso del 2023 hanno avuto luogo ben 91 episodi fatali, superando i 84 registrati nel 2022. Già nei primi mesi del 2024, ci si trova ad affrontare un allarmante conteggio di 33 suicidi. Questi numeri illuminano la drammaticità della realtà carceraria; è interessante notare che una buona parte degli atti estremi avviene durante i primi sei mesi dopo l’ingresso in prigione – un periodo definito da solitudine e isolamento forzato in aree fatiscenti.

La situazione delle strutture carcerarie riflette un palese disprezzo per i diritti fondamentali degli individui detenuti. Le celle risultano anguste e mancano dell’adeguata ventilazione; le temperature sono spesso insostenibili e gli episodi violenti frequenti. In aggiunta a ciò, vi è l’abuso nella somministrazione delle terapie farmacologiche senza il necessario supporto psicologico o sanitario qualora sia richiesto: tali fattori portano il sistema penale italiano ad essere classificato tra quelli più problematici d’Europa.

Verso un Sistema Penitenziario più Umano e RIEDUCATIVO

Per contrastare il sovraffollamento, il Ministero della Giustizia ha annunciato l’apertura di nuove carceri e la ristrutturazione di quelle esistenti. È previsto che entro la fine dell’anno vedranno la luce nuove strutture detentive a Rovigo, Lecce e L’Aquila. Parallelamente, si sta lavorando per istituire, in cooperazione con le autorità regionali, comunità ad alta intensità sanitaria destinate a giovani che presentano significative fragilità psichiche.

Tuttavia, la costruzione di nuove carceri non è l’unica soluzione. È necessario ripensare il modello penitenziario, puntando su percorsi rieducativi efficaci e sul reinserimento sociale dei detenuti. Come sottolineato da don Claudio Burgio, cappellano del carcere minorile Cesare Beccaria di Milano, “Se si concepisce il carcere come luogo punitivo, non avrà mai effetti rieducativi”. Servono piccole comunità in cui aiutare i ragazzi a ricostruire i rapporti sociali e a trovare un’alternativa alla criminalità.

Riflessioni Conclusive: Oltre la Punizione, Verso la Riabilitazione

Il sistema penitenziario descritto rivela una realtà complessa caratterizzata da una grave crisi strutturale in cui domina una logica punitiva a scapito delle finalità rieducative. Si manifestano segnali allarmanti come il sovraffollamento degli istituti carcerari, l’abuso nell’utilizzo degli psicofarmaci e l’assenza quasi totale del sostegno psicologico necessario; tutti elementi che generano condizioni disumane impossibili da sostenere per il corretto reinserimento sociale dei reclusi.

In tal senso, si rammenta un principio fondamentale della psicologia comportamentale, secondo cui il comportamento umano è influenzato dall’ambiente circostante. Quando i detenuti sono collocati in contesti degradanti privi della minima stimolazione positiva, non si fa altro che acutizzare problematiche già esistenti nel loro modo d’essere; tale scenario ostacola gravemente ogni tentativo possibile volto alla loro riabilitazione nella comunità.
Rifacendosi ad approcci più sofisticati nel campo della psicologia cognitiva, emerge chiaramente quanto siano rilevanti i processi di attribuzione causale: qualora un individuo recluso avverta ingiustizia nella propria condanna oppure si senta impotente rispetto al cambiamento del proprio destino personale, aumenta significativamente la probabilità dell’insorgenza negativa delle emozioni quali rabbia e disperazione. Queste reazioni potrebbero culminare in azioni autodistruttive o aggressioni nei confronti degli altri.
È fondamentale che la società si interroghi sul ruolo del carcere e sulla sua efficacia nel ridurre la criminalità. Forse è il momento di abbandonare la logica del “più carcere” e di investire in politiche sociali e rieducative che favoriscano il reinserimento sociale dei detenuti e prevengano la recidiva. Solo così potremo costruire un sistema penitenziario più umano e rispettoso dei diritti fondamentali di ogni individuo.