Autopsia psicologica: una chiave per comprendere il tragico annegamento del podista?

è possibile che eventi percepiti come accidentali celino in realtà intricate dinamiche psicologiche? In questa prospettiva l’idea di adottare l’autopsia psicologica emerge come uno strumento investigativo promettente. La tecnica intende sondare l’universo emotivo del soggetto deceduto per stabilire se particolari pressioni — dovute a stress esterno o problematiche mentali pregresse — abbiano influenzato l’evento sportivo fatale.

L’autopsia psicologica, ancora scarsamente utilizzata in Italia, ricostruisce retrospettivamente la vita della persona scomparsa, facendo luce sulle motivazioni riguardo alla morte stessa e sull’eventuale ruolo attivo del soggetto. Non va considerata un semplice esame post-mortem medico-legale; si fonda piuttosto sulla raccolta e sull’elaborazione di informazioni sul vissuto della vittima, sul periodo antecedente all’evento e sui tratti caratteriali individuali, includendo interazioni sociali e contesto esistenziale.

Nata negli Stati Uniti a metà Novecento grazie ai ricercatori Farberow e Shneidman, la metodologia ha l’obiettivo di distinguere tra omicidio deliberato, eventi accidentali e atti autolesionistici. L’analisi si costruisce tramite colloqui con familiari e amici intimi e mediante la verifica di cartelle cliniche e documentazione personale, al fine di elaborare congetture sulle ragioni recondite dietro il decesso. Negli atleti, come nel caso del maratoneta del Fratta, l’indagine può concentrarsi su pressioni da prestazione, lesioni fisiche o la conclusione dell’attività agonistica, fattori capaci di influire profondamente sul benessere psicologico.

Fattori di stress, sport e rischio suicidario

La pratica sportiva a livello competitivo sottopone gli atleti a intensa pressione fisica e psicologica. Allenamenti costanti, agonismo e bisogno di eccellere possono generare ansia significativa. La letteratura evidenzia che gli atleti sono fra le categorie più esposte a rischi per la salute mentale e suicidari. In Italia il suicidio è la quarta causa di morte (circa 3 700-4 000 casi/anno secondo ISTAT); l’analisi del contesto sportivo richiede però riflessioni sui dettagli specifici.

La brusca conclusione della carriera agonistica — per gravi lesioni o limiti d’età — può indurre depressione, disturbi del sonno e altre problematiche emotive. In casi simili a quello del podista affogato, un’autopsia psicologica è fondamentale per chiarire eventuali componenti motivazionali legate allo stress sportivo. La sindrome da overtraining, infortuni gravi e stato di esaurimento sono tutte condizioni che incidono sullo stato psicologico dell’atleta.

Con i 16 item proposti originariamente da Shneidman e Farberow (poi ampliati a 26 categorie da Young), l’autopsia psicologica consente di raccogliere informazioni su:

• storia personale e familiari deceduti;
• eventuali malattie, terapie o tentativi di suicidio;
• gestione dello stress, tensioni recenti, uso di alcol o droghe;
• sogni ricorrenti, pensieri di morte, cambiamenti nelle abitudini;
• visione della vita e ruolo attribuito alla propria morte.

L’analisi di questi fattori da parte di psicologi forensi e della testimonianza permette di ottenere un quadro dettagliato del profilo psicologico dell’individuo, distinguendo un tragico incidente da un gesto volontario.

L’autopsia psicologica in Italia: uno strumento sottoutilizzato

Sebbene riconosciuta dalla Legge 7 dicembre 2000, n. 397, l’autopsia psicologica è ancora rara in Italia, priva di protocolli condivisi. Modelli recenti come il MAPI (Modelo de Autopsia Psicología Integrada) — 59 questionari standardizzati — mostrano tuttavia risultati incoraggianti e riducono gli errori.

Ricostruendo il trascorso pre-mortem e i tratti personologici della vittima, si possono individuare fattori di rischio utili alla prevenzione in contesti simili, come l’ambito sportivo professionistico o amatoriale. Inoltre la procedura può avere un effetto terapeutico su familiari e amici, aiutandoli nell’elaborazione del lutto.

Studi multiculturali confermano che disturbi mentali, autolesionismo e eventi di vita stressanti sono i principali predittori di suicidio, mentre i fattori puramente sociologici appaiono meno incisivi. Ciò sottolinea l’importanza di un’analisi accurata del profilo psicologico nei decessi ambigui.

L’importanza della salute mentale nello sport

Il benessere psichico degli sportivi è tema di crescente attenzione. Pur ritenuti simboli di forza, gli atleti non sono immuni da disturbi affettivi, ansia e burnout. Pressioni sul rendimento, sacrifici personali e l’end-career stress concorrono a un profondo disagio mentale. È essenziale che l’ambiente sportivo offra supporto psicologico adeguato in tutte le fasce agonistiche.

La psicologia applicata allo sport promuove preparazione mentale, concentrazione ed autovalutazione, ma nei casi più gravi servono interventi clinici. L’autopsia psicologica testimonia la complessità della relazione mente-sport, aiutando a individuare fattori predisponenti e a sviluppare misure preventive.

L’analisi dei meccanismi di stress estremo, unita alla consapevolezza collettiva, è fondamentale per creare ambienti in cui la salute mentale sia sostenuta e lo sport resti luogo di crescita, non di sofferenza silenziosa.