Adolescenti e salute mentale: come l’OMS sta affrontando la crisi?

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), è stata riscontrata una notevole crescita dei disturbi di salute mentale tra gli adolescenti su scala mondiale. Le statistiche attuali rivelano che più di uno ogni sette adolescenti (14,3%) nell’età compresa fra i 10 e i 19 anni manifesta un disturbo psicologico, il quale costituisce il 15% del totale delle problematiche sanitarie a livello mondiale in questo gruppo d’età^. [OMS]. Nel corso del 2023, si stima che più di 5.300.000 adolescenti, nella fascia d’età tra i dodici e diciassette anni, pari a circa il 20.3%, siano stati colpiti da diagnosi relative a problematiche di salute mentale o comportamentali. Tra queste problematiche è emersa l’incidenza di problematiche come quelle correlate all’uso problematico dei social media, all’ansia, alla depressione e ad altri disordini comportamentali. L’attuale cifra denota una crescita allarmante in relazione al 7% rilevato quattro anni fa, indicando così un netto peggioramento dello scenario. Tale tendenza è stata in parte amplificata dalla crisi pandemica legata al virus COVID-19, la quale ha comportato una riserva del 25% nei casi di ansia e depressione su scala mondiale. Questo sviluppo sottolinea l’urgenza di interventi decisivi per salvaguardare il benessere dei giovani. [CDC].

Un’analisi condotta su 280.000 giovani di età compresa tra 11, 13 e 15 anni in 44 Paesi tra Europa, Asia centrale e Canada, ha rivelato la pervasività di questo problema. Il direttore dell’OMS per l’Europa, Hans Kluge, ha affermato che è necessaria un’azione immediata per aiutare gli adolescenti a interrompere l’uso potenzialmente dannoso dei social media. Infatti, il 22% degli adolescenti dedica almeno quattro ore al giorno al gaming, creando difficoltà al 16% dei ragazzi e al 7% delle ragazze ^[OMS]. Questi comportamenti creano un terreno fertile per lo sviluppo di disturbi più complessi.

L’ansia da prestazione scolastica: un’analisi approfondita delle sue radici e manifestazioni

La sindrome dell’ansia legata al rendimento accademico emerge come una condizione intricata che affonda le sue origini nelle dinamiche psicologiche individuali. Le sue ripercussioni si articolano attraverso vari sintomi, comprendenti dall’invasione dei pensieri all’acuirsi del malessere corporeo dovuto allo stress accumulato; tale situazione non solo compromette la performance scolastica, ma influisce negativamente sul benessere psichico degli studenti. I motivi scatenanti sono diversi: pressioni esterne provenienti dalla società circostante, elevati standard familiari da rispettare e la percezione soggettiva del proprio valore intellettuale giocano tutti un ruolo fondamentale nel plasmare questo stato ansioso. Numerose ricerche hanno evidenziato l’estensione di questo problema nel contesto educativo contemporaneo; tra i rimedi suggeriti vi sono pratiche orientate alla distensione emotiva e all’ascolto attivo delle esigenze personali. Il fenomeno dell’ansia legata alle performance scolastiche sta crescendo rapidamente e frequentemente viene sottovalutato nella sua reale serietà. Un insieme complesso di elementi contribuisce a questa condizione: la pressione incessante per conseguire risultati eccellenti si combina con un innato bisogno di approvazione e la preoccupazione per l’eventualità del rifiuto. Di conseguenza, tali stati d’animo sfociano in sintomi estremamente invalidanti. Le indagini più recenti hanno evidenziato che ben il 40% dei giovani presenta sentimenti duraturi di tristezza o disperazione; inoltre, circa il 20% ha contemplato l’idea del suicidio in modo serio. [CDC].

A livello psicofisico, l’ansia da prestazione può tradursi in una serie di sintomi altamente debilitanti. Tra questi, si annoverano insonnia, blocchi dello studio, attacchi di panico e somatizzazioni. L’individuo si trova in uno stato di iper-attivazione costante, rendendo accesso alle emozioni un’impresa ardua. Il manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) indica che un terzo degli adolescenti soddisferà i criteri per un disturbo d’ansia entro i 18 anni.

L’impatto neuroscientifico e le strategie di intervento

L’ANALISI DELLA PRESSIONE SCOLASTICA CRONICA E DELL’ANSIA DA PRESTAZIONE SUGGERISCE CHE QUESTI SINTOMI NON SIANO LIMITATI A UNA DIMENSIONE PURAMENTE PSICOLOGICA. Le recenti indagini attraverso tecniche di neuroimaging rivelano che la continuità della pressione educativa può influenzare in modo significativo la connettività all’interno del cervello, contribuendo a una maggiore incidenza di disturbi quali ansia e depressione. Pertanto, è imperativo avviare interventi fondati su prove empiriche volti a ridurre questi impatti negativi.

Tra le diverse modalità terapeutiche disponibili, spicca la terapia cognitivo-comportamentale come metodo privilegiato nel trattamento dei disturbi d’ansia durante l’età giovanile. È fondamentale fornire supporto ai ragazzi affinché possano individuare e rettificare i pensieri disfunzionali. Un report diffuso dal CDC indica che ben il 61% degli adolescenti attualmente diagnosticati incontra ostacoli significativi nell’accesso al trattamento adeguato ^[CDC].

Oltre la performance: verso un ecosistema educativo di supporto

Affrontare l’epidemia silenziosa dell’ansia da prestazione richiede un cambiamento culturale all’interno del sistema educativo. Esperienze come “Scuola senza voti e senza ansia” mirano a ridurre la pressione emotiva legata alla performance. È essenziale riconoscere che la salute mentale è una risorsa, non un ostacolo alla produttività. Creare spazi educativi che riconoscano e sostengano gli studenti, permettendo loro di imparare dai propri errori, è fondamentale.

Inoltre, è importante costruire un ecosistema che promuova relazioni positive e esperienze sociali, cruciali per la crescita personale e il benessere. Solo attraverso un approccio integrato, che consideri le esigenze emotive e sociali degli adolescenti, è possibile affrontare le sfide attuali e costruire un futuro sostenibile per le nuove generazioni.