Endometriosi e traumi infantili: la scoperta che cambia tutto

Un Intreccio di Traumi Infantili, Genetica e Salute Mentale

L’endometriosi, una patologia che affligge circa il 10% della popolazione femminile mondiale in età fertile, si rivela sempre più complessa e multifattoriale. Caratterizzata dalla presenza di tessuto simile all’endometrio al di fuori dell’utero, questa condizione progressiva è spesso accompagnata da diagnosi tardive a causa della variabilità dei sintomi e della tendenza a minimizzare il dolore delle pazienti. La ricerca scientifica sta svelando il ruolo di fattori ormonali, genetici e ambientali, aprendo nuove prospettive sulla comprensione e la gestione di questa malattia.

La Natura Sistemica dell’Endometriosi e il Suo Legame con la Salute Mentale

Negli ultimi anni, è emersa la natura sistemica dell’endometriosi, evidenziando la sua capacità di indurre un’infiammazione cronica con impatti significativi sui sistemi cardiovascolare, immunologico, metabolico e neurologico. È noto che le donne affette da endometriosi presentano una maggiore predisposizione a sviluppare depressione e disturbi d’ansia. Studi recenti suggeriscono che queste manifestazioni psicologiche potrebbero essere legate a esperienze traumatiche vissute durante l’infanzia, aprendo un nuovo capitolo nella comprensione delle cause e delle conseguenze di questa patologia.

Si teorizza che le esperienze traumatiche vissute nell’infanzia possano scatenare una sovra-attivazione persistente del sistema immunitario, intensificando le reazioni psicologiche e fisiologiche allo stress e aumentando così la probabilità di sviluppare l’endometriosi. Le avversità subite in età infantile possono innescare uno stato infiammatorio cronico, modificando il funzionamento del sistema immunitario e favorendo l’esordio della patologia. Una ricerca pubblicata su JAMA Psychiatry nel 2025 ha esaminato la correlazione tra endometriosi ed episodi traumatici da una prospettiva osservazionale e genetica, evidenziando come l’insorgenza della malattia sia profondamente influenzata dal vissuto della paziente.

Analisi Genetiche e il Ruolo dei Traumi da Contatto

La ricerca si è basata sui dati della UK Biobank, riguardanti circa 8.000 donne con endometriosi e 24.000 donne sane. I risultati hanno mostrato che le donne con endometriosi riferivano più frequentemente eventi traumatici, quali l’aver assistito a una morte improvvisa, la ricezione di una diagnosi di malattia potenzialmente fatale o l’aver subito abusi sessuali. Un’analisi del patrimonio genetico ha rivelato la pleiotropia, un fenomeno dove un singolo gene può influire su molteplici caratteristiche o disturbi, collegando l’endometriosi, il disturbo da stress post-traumatico e i maltrattamenti infantili, in particolare quelli fisici.

Si ipotizza che la stessa impronta genetica possa rendere un individuo più vulnerabile agli effetti del trauma e incrementare la sua suscettibilità allo sviluppo dell’endometriosi. L’endometriosi è contraddistinta da livelli elevati di estrogeni, i quali sono parimenti correlati a una maggiore responsività allo stress. *Tali evidenze supportano la nozione di meccanismi biologici interconnessi, in cui elementi sia ormonali sia infiammatori potrebbero giocare un ruolo nell’insorgenza congiunta di problematiche mentali e di endometriosi.* Il gruppo di ricerca avanza inoltre l’idea di una relazione tra geni e ambiente, dove madri affette potrebbero creare un contesto familiare stressante, trasmettendo sia la vulnerabilità genetica che i fattori di rischio ambientali.

Implicazioni Genetiche e Ambientali: Un Approccio Olistico

Uno studio internazionale, con la partecipazione dell’Università di Barcellona, ha rafforzato il legame tra esperienze traumatiche ed eventi stressanti con l’endometriosi, in particolare i traumi da contatto. L’esame genetico ha evidenziato che questo rapporto sembra non dipendere dalla predisposizione genetica individuale all’endometriosi. Lo studio ha utilizzato i dati di 8.276 donne affette da endometriosi e 240.117 soggetti di controllo presenti nella UK Biobank. I risultati hanno evidenziato che gli individui con endometriosi presentavano una probabilità superiore di aver vissuto specifici eventi traumatici rispetto ai soggetti sani.

Le analisi genetiche hanno mostrato una correlazione genetica della patologia con diverse condizioni legate al trauma, con le evidenze più robuste connesse al disturbo da stress post-traumatico e all’abuso minorile. Traumi subiti nell’infanzia, come il sentirsi non amati da un familiare e le violenze fisiche, sono stati associati all’endometriosi, sottolineando il potenziale impatto delle prime esperienze avverse nel modulare il rischio e la progressione della malattia. I dati suggeriscono che individui con una determinata predisposizione genetica potrebbero essere più inclini a vivere o a ricordare specifici eventi traumatici, i quali, a loro volta, possono influenzare il loro rischio di sviluppare la malattia.

Verso Nuove Strategie di Diagnosi e Trattamento

L’identificazione di queste associazioni tra endometriosi ed eventi traumatici apre la strada a nuove strategie di diagnosi precoce e trattamento. La ricerca suggerisce la possibilità di ideare programmi di screening che considerino non solo i fattori genetici, ma anche la storia di traumi fisici o altri elementi di rischio. Ciò contribuirebbe a un’identificazione e una gestione più complete ed efficaci della malattia. Inoltre, la comprensione dei meccanismi biologici condivisi tra endometriosi, disturbi mentali e traumi potrebbe portare allo sviluppo di terapie più mirate e personalizzate.

La ricerca genetica sull’endometriosi è in corso, con l’obiettivo di individuare le varianti genetiche responsabili della componente ereditaria della malattia. Gli studi si dividono in metodi basati sull’ipotesi e metodi non basati sull’ipotesi, con l’obiettivo di identificare geni e regioni genomiche associate al rischio di sviluppare l’endometriosi. Gli studi di linkage e gli studi di associazione sull’intero genoma (GWAS) sono approcci complementari per individuare varianti genetiche di rischio sull’intero spettro di frequenze alleliche.

Prospettive Future: Un Approccio Integrato per la Cura dell’Endometriosi

L’endometriosi si conferma una patologia complessa e multifattoriale, in cui fattori genetici, ambientali e psicologici interagiscono in modo intricato. La ricerca scientifica sta aprendo nuove prospettive sulla comprensione delle cause e delle conseguenze di questa malattia, aprendo la strada a strategie di diagnosi precoce e trattamento più efficaci. Un approccio integrato, che tenga conto della storia traumatica della paziente, della sua predisposizione genetica e del suo stato di salute mentale, potrebbe rappresentare la chiave per una cura più personalizzata e completa.

Oltre la Biologia: Comprendere l’Endometriosi con la Psicologia Cognitiva

Amici lettori, dopo aver esplorato le complesse interazioni tra genetica, traumi e endometriosi, vorrei condividere con voi una riflessione dal punto di vista della psicologia cognitiva. La percezione del dolore è un processo altamente soggettivo, influenzato dalle nostre esperienze passate, dalle nostre emozioni e dalle nostre aspettative. Nel caso dell’endometriosi, il dolore cronico può alterare la percezione corporea e la capacità di gestire lo stress, creando un circolo vizioso che aggrava la sintomatologia.

Un concetto più avanzato da considerare è quello della “catastrofizzazione del dolore”, un processo cognitivo in cui la persona tende a esagerare la gravità del dolore, a sentirsi impotente di fronte ad esso e a focalizzarsi costantemente sulle sensazioni negative. Questo può portare a un aumento dell’ansia, della depressione e della disabilità funzionale. Riflettete su come le vostre esperienze passate e le vostre credenze sul dolore influenzano la vostra percezione e la vostra capacità di affrontarlo. Cercate di sviluppare strategie di coping adattive, come la mindfulness, la terapia cognitivo-comportamentale e il supporto sociale, per gestire il dolore in modo più efficace e migliorare la vostra qualità di vita.