Agricoltori sotto stress: ecco i segnali d’allarme e le soluzioni concrete

Crisa di salute mentale nel settore agricolo

L’universo dell’agricoltura è frequentemente percepito come una *serenità campestre intrisa di armonia naturale; tuttavia, tale visione edulcorata maschera sfide ben più intricate e pesanti. All’interno della facciata idilliaca si profila infatti un’industria segnata da incertezze considerevoli, impieghi massacranti e situazioni d’isolamento accompagnate da una pressante pressione sociale. Questi elementi concorrono a generare crescenti difficoltà in termini di salute mentale per molti agricoltori, comportando esiti nefasti tanto sul piano individuale quanto su quello finanziario. Stando ai rilevamenti Eurostat risalenti al 2020, il panorama agricolo evidenzia un indice mortale legato al lavoro superiormente elevato del 233% rispetto agli altri ambiti lavorativi e presenta pure incidenti superiori al 18%. Inoltre, la Commissione Europea calcola che il fenomeno dei suicidi fra i lavoratori agricoli superi il margine del 20% se comparato ad altre categorie professionali.

I dodici pilastri per il benessere degli agricoltori

Per affrontare questa crisi silenziosa, un gruppo tematico della rete EIP-AGRI ha identificato dodici “ingredienti chiave” per migliorare la salute mentale degli agricoltori. Il primo passo fondamentale è abbattere lo stigma che circonda la salute mentale nel settore agricolo. Molti agricoltori temono di essere percepiti come deboli se ammettono di avere difficoltà psicologiche. Campagne di comunicazione mirate, come l’iniziativa olandese Taboer, sono essenziali per normalizzare il tema e incoraggiare la ricerca di aiuto. Contrastare l’isolamento è altrettanto vitale. Progetti come Farmwell e SafeHabitus promuovono la socializzazione nelle comunità rurali attraverso incontri e attività collettive, creando reti di sostegno e aumentando la resilienza. In Irlanda e Polonia, programmi di mentoring tra pari mettono in contatto agricoltori con esperienze simili, favorendo il dialogo e offrendo supporto pratico e psicologico. Nel contesto austriaco, il programma “Qualità della vita in fattoria” (Lebensqualität Bauernhof) propone percorsi formativi incentrati sulla gestione dello stress e la risoluzione dei conflitti familiari. In territorio belga, Seeds of Happiness s’impegna nella formazione dei giovani agricoltori sul piano delle competenze relazionali ed emotive. L’accessibilità a servizi dedicati all’ascolto dentro un contesto consapevole è fondamentale; strutture simili al Farming Community Network (Regno Unito) e alla Agricall (Belgio) sono emblematiche nell’offrire supporto sia sul piano emotivo che pratico. Per chi necessita discrezione esistono linee telefoniche confidenziali unitamente a team mobili. Al contempo si evidenziano offerte online, come il Bäuerliches Sorgentelefon (Germania) o Zorg om Boer en Tuinder (Paesi Bassi), attentamente pensate affinché venga preservato l’anonimato degli utenti. Nella sua proposta rivoluzionaria ci sono gruppi collaborativi come Embrace Farm, impiegati ad assistere le famiglie toccate da eventi tragici legati all’agricoltura, facilitando processi di elaborazione collettiva attraverso rituali commemorativi. Nella stessa ottica emergono iniziative costruite ad hoc tra cui programmi specializzati che operano sotto il nome Farmers at a Crossroads, incardinati sui temi dell’insolvenza aziendale, pure essendo piuttosto rilevante l’insorgenza conflittuale nelle dinamiche familiari. In parallelo, vanno citati piani straordinari dedicati alla lotta contro la forma più estrema di disagio psichico rappresentata dal suicidio. Non è fuori luogo considerare gli sforzi coordinati dalla Mutualité Sociale Agricole (Msa). Oltre alle riassicurazioni ampie, mercati ben identificabili insieme ai programmi guidati trasparenti suffragano eventualità dove integrarci nel sistema sociale del lavoro occorrono impegno e maturità solidale sia nella progettualità continuativa quanto sugli ambiti innovativi miranti ad assicurare strumenti regolari oltre successivi sforzi distributivi fondando stabilmente piani economico-finanziari. Le esperienze consolidate parlano già dell’iniziativa intitolata Mela, in Finlandia.

La crisi nascosta degli oppioidi tra gli allevatori di bovini da latte

Una questione rilevante che affligge il mondo dell’agricoltura, con particolare riferimento agli allevatori di bovini da latte, è rappresentata dalla dipendenza dagli oppioidi. L’esigenza fisica del lavoro agricolo, combinata con uno stress prolungato e una disponibilità limitata dei servizi sanitari, favorisce la diffusione dell’abuso delle suddette sostanze. Ricerche dimostrano che attorno al 74% degli operatori del settore agricolo ha risentito direttamente della crisi relativa agli oppioidi; inoltre, il 26% si riconosce nell’uso improprio delle stesse droghe. La possibilità estremamente facile di reperire antidolorifici narcotici senza necessitare di una ricetta nelle aree rurali intensifica ulteriormente tale difficoltà. Le attività quotidiane affrontate dagli allevatori comprendono sollevamenti gravosi, ripetizioni motorie e assunzioni corporee scomode; tutti fattori determinanti nel generare elevati livelli di disturbi relativi all’apparato muscoloscheletrico. In aggiunta a ciò va considerato come la scarsità di tempo dedicabile al recupero fisico post-infortunio crei enormi pressioni sulla gestione del dolore stesso, frequentemente alimentando la propensione ad assumere oppioidi. La dimensione psicologica legata all’allevamento di bovini da latte si presenta come un carico pesante dovuto a una serie di fattori, tra cui l’incertezza economica, eventi climatici sfavorevoli, focolai di patologie animali e normative complesse. Questi elementi contribuiscono ad accentuare una suscettibilità alla salute mentale già esistente. La necessità di lavorare per lunghe ore unita al senso di isolamento proprio del settore agrario aggrava ulteriormente tale fragilità; pertanto molti agricoltori si trovano a fare uso di oppioidi nel tentativo di gestire il loro malessere emotivo. Inoltre, le difficoltà nel reperire assistenza sanitaria adeguata nelle zone rurali e lo stigma associato alla dipendenza ostacolano significativamente gli sforzi degli agricoltori nell’accedere al trattamento indispensabile.

Burnout: quando il lavoro logora l’anima

Il fenomeno del burnout, descritto dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) come una vera e propria sindrome causata da uno stress professionale prolungato non adeguatamente gestito, si presenta come una problematica rilevante per il comparto agricolo. Secondo un’indagine realizzata da Agroscope in collaborazione con la Scuola universitaria delle scienze applicate di Zurigo (ZHAW), si stima che il tasso d’incidenza del burnout fra gli agricoltori raggiunga il 12%, valore sorprendentemente superiore rispetto alla media nazionale elvetica degli altri ambiti lavorativi. Tra le cause predominanti troviamo: instabilità economica personale; problematiche legate allo stato della salute; scarsità temporale per dedicarsi a sé stessi; impegni lavorativi incalzanti; nonché l’intensa interconnessione fra sfera professionale e privata. L’assenza frequente di opportunità d’incontro e le consuete gerarchie familiari nelle aziende agricole aggravano ulteriormente questo peso psicologico. In risposta a tale questione critica, è stata predisposta dalla Sezione dell’agricoltura un insieme articolato composto da 12 strategie tese a ottimizzare le condizioni lavorative degli operatori in campo agricolo: queste includono interventi mirati quali l’alleggerimento delle pratiche burocratiche in essere; velocizzazione nei processi decisionali quotidiani; stimolazione dell’interazione comunicativa; unitamente alla salvaguardia contro situazioni potenzialmente dannose legate all’indebitamento economico. Il tema della prevenzione, così come l’attenzione verso i fondamentali fattori protettivi, è enfatizzato da Agroscope; ciò include la promozione di relazioni interpersonali solide, lo sviluppo delle competenze sociali e il potenziamento delle capacità decisionali. In questo contesto, l’Unione Svizzera di donne e uomini delle zone rurali (USPF) fornisce assistenza mediante un elenco dettagliato dei siti web e dei numeri telefonici più rilevanti. D’altro canto, l’Associazione delle donne contadine ticinesi sta attivamente lavorando per creare un centro coordinato che possa fungere da punto d’incontro a livello cantonale.

Verso un futuro più sano e sostenibile per l’agricoltura

Riflettiamo brevemente su quanto esposto: la salute mentale rappresenta una componente vitale del nostro stato di benessere generale; nel contesto dell’agricoltura, tale dimensione acquisisce significati particolari. Secondo i principi della psicologia cognitiva, è dimostrato come le nostre convinzioni e percezioni influenzino in modo diretto emozioni e comportamenti. Un agricoltore oppresso da stress costante o insicurezze può facilmente cadere preda di pensieri disfunzionali che aggravano stati d’ansia o depressione. Esplorando più nel profondo il tema, emerge con chiarezza che l’approccio della psicologia comportamentale ci fornisce strumenti utili per alterare quegli schemi cognitivi disfunzionali e adottare abitudini salutari. Metodi quali la ristrutturazione cognitiva insieme all’attivazione comportamentale si rivelano efficaci nell’assistere gli agricoltori nella gestione dello stress, nel potenziamento della resilienza individuale e nella promozione del loro welfare psicologico*. È fondamentale ricordare che il nostro sistema mentale rappresenta un dispositivo straordinario: apprendere le modalità ottimali per sfruttarlo può segnare un netto divario fra un’esistenza caratterizzata dalla sofferenza e una condizione esistenziale ricca di realizzazione personale.