Mostre psichiatriche: riflettiamo sugli standard etici e le nuove sfide

L’anno 2025 si preannuncia come un momento di profonda riflessione sul rapporto tra psichiatria e diritti umani, grazie a una serie di mostre documentarie e fotografiche che stanno attraversando diverse città italiane. Sebbene l’iniziativa principale, intitolata “Psichiatria e Diritti Umani: dai manicomi agli psicofarmaci storie di…”, tenda a ripercorrere un arco temporale che va dai manicomi fino all’era degli psicofarmaci, è fondamentale analizzare queste esposizioni con uno sguardo critico, che vada oltre la semplice rievocazione storica. A Roma, la mostra è attesa dal 28 aprile al 4 maggio presso il Palazzo Velli Expo in piazza di Sant’Egidio 10, riproponendo un dibattito già avviato nel 2025 con l’ottava edizione della mostra presso il Palazzo della Luce di Torino in via Bertola 40, dal 3 al 17 marzo. Non solo un percorso espositivo, ma anche un momento di confronto, come evidenziato dalla presenza di una mostra fotografica ospite, “La gente di Collegno”, che arricchisce il panorama narrativo. La rilevanza di queste iniziative non si limita alla dimensione storica, ma si estende alle implicazioni attuali della psichiatria moderna.

Il percorso espositivo intende toccare corde sensibili, mostrando un lato spesso dimenticato o volutamente ignorato della storia della cura mentale. L’intento, sebbene lodevole nel promuovere la consapevolezza sui diritti umani, rischia talvolta di cadere nella mera denuncia senza offrire un’analisi prospettiva adeguata. È interessante notare come la mostra sia stata definita “documentario-fotografica”, suggerendo un approccio che combina rigore storico con l’impatto visivo delle immagini. La partecipazione di diverse città, come Brescia (dove la mostra è stata inaugurata il 17 aprile 2025, dopo aver riscosso successo a Torino) e Torino stessa con un periodo espositivo prolungato dal 3 al 17 marzo 2025, testimonia l’ampio interesse e la necessità di affrontare questi temi a livello nazionale. La narrazione di “storie di…” – che si estende dai manicomi agli psicofarmaci – invita a interrogarsi su quanto realmente sia cambiato nel trattamento delle persone affette da disturbi mentali e su quali siano le nuove sfide etiche che la società contemporanea deve affrontare. La mostra ambisce a essere un ponte tra un passato spesso oscuro e un presente complesso, spingendo a riflettere sul “possibile futuro” della psichiatria, come suggerito dal titolo completo di una delle edizioni romane: “Psichiatria e Diritti Umani: passato, presente e possibile futuro”. Questo percorso deve tuttavia essere accompagnato da una critica costruttiva, che analizzi non solo gli errori del passato, ma anche le complessità e i progressi della psichiatria contemporanea.

L’evoluzione del trattamento psichiatrico: tra passato e presente

La mostra, mentre evoca gli orrori legati ai manicomi e alle prime esperienze d’internamento forzato nell’ambito psichiatrico, si fa carico anche del tema degli psicofarmaci, aspetto centrale nella narrazione della psichiatria contemporanea. Questo argomento richiede una riflessione dettagliata; infatti, l’introduzione delle sostanze farmacologiche ha significato una vera e propria rivoluzione, accompagnata però da nuove e intricate questioni etiche. Un tempo i disturbi mentali venivano trattati mediante metodologie coercitive ed esclusorie – evidenziate dalle pratiche manicomiali – ma con lo sviluppo della farmacologia sono emerse opportunità terapeutiche innovative, non senza generare dubbi inquietanti.

Nella storia della psichiatria contemporanea spicca la figura di Philippe Pinel (1745), considerato comunemente il padre fondatore per i suoi sforzi volti alla creazione di condizioni maggiormente umane per i malati mentali; tuttavia, il suo operato è collocabile all’interno di una cornice storico-scientifica in cui solo molto più tardi sarebbe stata compresa l’efficacia terapeutica dei medicinali. Al giorno d’oggi, i percorsi terapeutici comprendono:

• la psicoterapia individuale
• di gruppo
• familiare
• delle coppie

Citati anche metodi comportamentali quali rilassamento o terapia d’esposizione; persino. A questa realtà si aggiunge l’ipnoterapia; tutte queste pratiche rappresentano tuttora elementi essenziali dell’approccio clinico attuale.

Tuttavia, l’attenzione della mostra sugli psicofarmaci impone una disamina più approfondita delle sfide etiche che ne derivano. L’uso, e talvolta l’abuso, di queste sostanze solleva questioni complesse relative alla libertà individuale, all’autodeterminazione del paziente e all’impatto a lungo termine sulla sua qualità di vita. È in questo contesto che deve inserirsi un dibattito informato, scevro da preconcetti, ma critico nei confronti di un modello che rischia di medicalizzare eccessivamente la sofferenza umana.

Si discute spesso della paura e dello stigma associati agli antidepressivi, e ci sono voluti studi come quello citato dalla Fondazione Veronesi (gennaio 2017) – che ha paragonato l’efficacia degli psicofarmaci a quella dei farmaci di medicina generale – per cominciare a dissipare alcuni di questi pregiudizi. Tuttavia, proprio la loro efficacia, in particolare sui “disturbi mentali maggiori” come la depressione grave, il disturbo bipolare e le psicosi (come evidenziato in un articolo del 2013), non esime dall’analisi delle implicazioni. La questione non è “se” usare gli psicofarmaci, ma “come” farlo, con un’etica della prescrizione che tenga conto del principio di “scienza e coscienza”, un binomio fondamentale per la credibilità professionale.

L’effetto “etichettamento”, ovvero la diagnosi che si autoavvera, rappresenta una delle prime e più significative implicazioni etiche dell’uso di “psicopillole”. ^{[Doc. 2022]}

Implicazioni etiche dell’uso degli psicofarmaci

L’approccio basato sugli psicofarmaci, pur avendo rappresentato un salto quantico nella gestione dei disturbi mentali, non è esente da problematiche etiche complesse che meritano una riflessione approfondita. L’uso prolungato di questi farmaci, ad esempio, è associato a effetti collaterali quali apatia, dissociazione e stanchezza cronica, come sottolineato in un articolo del marzo 2025. Questi aspetti non sono marginali, poiché incidono profondamente sulla qualità della vita del paziente, sollevando interrogativi sull’equilibrio tra beneficio terapeutico e costo umano.

Un testo del 2016 evidenzia come l’assunzione o la sospensione di psicofarmaci possa comportare “implicazioni significative per partner, familiari, assistenti o altre persone coinvolte con il paziente”, evidenziando una dimensione sociale e relazionale spesso trascurata. Non si tratta solo di effetti fisiologici, ma anche di modificazioni degli “schemi cognitivi” e della “personalità”, un campo di ricerca in cui si è osservato come trattamenti farmacologici diversi possano alterare il comportamento (ad esempio, nei topi).

La questione centrale ruota attorno alla “prescrizione etica”. È fondamentale che i professionisti della salute mentale si basino su un principio di “scienza e coscienza”, come ribadito in più occasioni. Tale binomio implica una profonda conoscenza scientifica e una consapevolezza delle implicazioni morali e sociali di ogni intervento. Non si tratta meramente di applicare un protocollo, ma di considerare la persona nella sua interezza, le sue relazioni e il suo contesto di vita.

Il rischio di “etichettamento” diagnostico, in cui la diagnosi diventa una “profezia che si auto avvera”, è un’ulteriore implicazione significativa che deve essere gestita con cautela. ^[2022]

Il “modello centrato sul farmaco”, come descritto in un documento del 2023, suggerisce che gli psicofarmaci non producano effetti specifici su disturbi specifici, ma risposte “simili in persone diverse”, evidenziando la necessità di un approccio individualizzato e non meramente sintomatico. A ciò si aggiunge il perdurante stigma legato alla salute mentale e agli psicofarmaci, come discusso in un articolo del maggio 2024, che deve essere sfatato attraverso una corretta informazione e un dialogo aperto sulla complessità del tema. Affermare che “tutti gli psicofarmaci appesantiscono il fegato o i reni” è un “mito che generalizza gli effetti collaterali” e che deve essere smentito, dimostrando la necessità di una comunicazione precisa e scientificamente fondata.

Riscrivere la storia della cura mentale: una prospettiva neuroetica

Le mostre sul binomio “Psichiatria e Diritti Umani”, che hanno animato il panorama culturale italiano nel 2025, dal Palazzo Velli Expo di Roma al Palazzo della Luce di Torino, rappresentano un’opportunità unica per riconsiderare l’intera storia della cura mentale. Non è sufficiente limitarsi a condannare le pratiche manicomiali del passato o a denunciare gli abusi, per quanto doveroso; è necessario andare oltre, esplorando come le nuove scoperte neuroscientifiche stiano riscrivendo la comprensione dei disturbi mentali e, di conseguenza, le pratiche terapeutiche.

In questo contesto, la neuroetica emerge come una disciplina fondamentale, capace di guidare la riflessione sulle implicazioni morali e sociali dell’uso sempre più sofisticato di psicofarmaci e terapie innovative. Fino a non molto tempo fa, la follia era vista quasi come un’entità aliena, qualcosa di intrinsecamente “altro” rispetto alla norma, e la psichiatria del tempo si dibatteva tra l’isolamento e tentativi di “cura” spesso più coercitivi che terapeutici. Oggi, la psicologia cognitiva e comportamentale, con le sue approfondite analisi dei processi di pensiero e delle risposte apprese, ci ha mostrato come molti dei disagi che affliggono la mente siano spesso il risultato di schemi disfunzionali, di traumi non elaborati o di dinamiche neurali alterate. Non si tratta più di “pazzi”, ma di individui con un funzionamento neurologico e psicologico che devia da una norma statisticamente definita. La cura, di conseguenza, si è evoluta verso approcci più mirati e meno invasivi, pur con tutte le complessità legate alla farmacologia. A un livello più avanzato, la neuroscienza ci sta svelando i meccanismi sottostanti ai traumi e alla salute mentale, non solo a livello neuronale ma anche epigenetico.

In quest’ottica, l’integrazione di psicoterapia e farmacologia, quando necessaria e ben ponderata, non è una semplice somma di parti, ma una sinergia che può massimizzare i benefici e minimizzare i rischi. La sfida, per la psichiatria moderna, è quella di non cadere nell’eccessiva medicalizzazione, né nell’ingenua negazione del bisogno di supporto chimico, ma di trovare un equilibrio etico che ponga al centro il benessere del paziente nella sua interezza.

Dobbiamo interrogarci: quanto siamo disposti a guardare la sofferenza mentale non come un difetto, ma come una complessa interazione tra biologia, psicologia e ambiente? Solo così potremo creare un futuro in cui la cura mentale sia davvero un diritto umano, non una mera rievocazione di un passato da scongiurare, ma una pratica in costante evoluzione, tesa al rispetto profondo della persona.