Suore e stress: come l’incidente riaccende il focus sul burnout nelle professioni di cura

L’esperienza di un incidente automobilistico porta inevitabilmente a riflessioni sul carico emotivo che devono affrontare coloro che operano nell’ambito della salute.I lavoratori del settore sanitario spesso sono esposti a situazioni altamente conflittuali e traumatiche; l’emergere di eventi drammatici come gli incidenti stradali può significativamente influire sulla loro stabilità psicologica. Le conseguenze non si limitano al singolo episodio, ma affliggono la quotidianità degli operatori coinvolti nel sinistro. Un recente evento ha avuto come protagoniste delle religiose coinvolte in uno sfortunato incidente stradale; tale situazione mette in luce una questione frequentemente ignorata ma decisiva nel contesto sociosanitario attuale: lo stress lavoro correlato insieme alla sindrome da burnout, problemi inquietanti nei settori dedicati all’assistenza. Anche se l’incidente non ha avuto conseguenze gravi, il suo eco mediatico si configura come una chance unica per rivitalizzare il dibattito sul benessere psicologico delle professioni assistenziali. Queste figure nobili del servizio umano si confrontano quotidianamente con il dolore altrui ed è cruciale prendere atto della loro vulnerabilità mentale ed emotiva; essa può essere tanto insidiosa quanto sistemica nei ruoli ad alta intensità affettiva. In questo momento storico in cui finalmente si comincia a dare adeguata importanza alla salute mentale dei lavoratori, risulta essenziale investigare approfonditamente sia gli elementi scatenanti sia i sintomi osservabili legati a questo rischioso quadro psicologico – tema centrale poiché incide tanto sulla serenità individuale quanto sull’efficacia dell’assistenza prestata ai bisognosi.

Le cosiddette “professioni di aiuto” – che includono un vasto spettro di figure, dagli psicologi agli infermieri, dagli assistenti sociali ai medici, fino agli operatori in ambito religioso – sono per loro natura esposte a un carico emotivo significativo. Recenti studi, come il Studio BENE, hanno rilevato che il 59% degli infermieri in Italia è molto stressato, con un 36% che percepisce di non avere il controllo sul proprio carico di lavoro. Questa dinamica, se protratta nel tempo e non adeguatamente gestita, può sfociare in condizioni più severe come la compassion fatigue o il burnout.

È fondamentale comprendere che la percezione dello stress è altamente soggettiva e dipende dalle risorse individuali e dalle capacità di coping di ciascuno. Tuttavia, l’ambiente lavorativo gioca un ruolo preponderante. Nei settori della cura, le costrittività organizzative, la scarsità di risorse, il mancato riconoscimento del proprio ruolo e l’inadeguatezza delle retribuzioni possono amplificare notevolmente il carico stressogeno. Un rapporto del 2023 ha evidenziato che il burnout è tra le principali cause di assenteismo per malattia e di elevato turnover del personale nel settore sanitario. La pandemia di COVID-19, inoltre, ha esacerbato queste dinamiche, portando il burnout tra gli operatori sanitari a proporzioni definite “allarmanti”.

Lo stress legato all’ambito lavorativo nelle professioni assistenziali: una linea delicata che separa l’abnegazione dall’esaurimento

Le professioni di aiuto, per la loro intrinseca natura, espongono i lavoratori a un rischio elevato di stress lavoro-correlato, in particolare alla cosiddetta compassion fatigue e al burnout. Sebbene questi termini vengano spesso utilizzati in modo intercambiabile, è utile distinguere le loro sfumature. Il burnout, che letteralmente significa “bruciarsi” o “esaurirsi”, è una sindrome caratterizzata da un esaurimento emotivo, depersonalizzazione e ridotta realizzazione personale. Recenti studi indicano che il 49,6% dei professionisti sanitari si dichiara in burnout, con il doppio delle probabilità di svilupparlo tra le donne rispetto agli uomini. Questo dato allarmante deve far riflettere su un settore che sta già affrontando forti carenze organizzative ed emotive.

In sostanza, sebbene entrambe le condizioni comportino un profondo esaurimento emotivo e fisico, la compassion fatigue può essere considerata una forma più specifica di burnout, focalizzata sulla relazione d’aiuto. La sintomatologia di queste condizioni è complessa e si manifesta su più piani: emotivo, fisico, cognitivo, sociale e lavorativo. Un aumento delle tensioni lavorative può causare un calo della qualità dell’assistenza ricevuta dai pazienti, contribuendo a un circolo vizioso di inefficacia e insoddisfazione.

• Sintomi emotivi: rabbia, apatia, cinismo e scoraggiamento.
• Sintomi fisici: affaticamento persistente, tensioni muscolari e abbassamento delle difese immunitarie.
• Sintomi cognitivi: difficoltà di concentrazione e disorganizzazione.
• Sintomi sociali: isolamento e deterioramento delle relazioni interpersonali.
• Sintomi lavorativi: assenteismo e diminuzione della performance.

Le relazioni interpersonali, sia con i colleghi che con i pazienti, possono deteriorarsi: l’individuo può diventare alienato, tendere all’isolamento, irritabile o scontroso, mostrando indifferenza verso gli altri.

Prevenzione e supporto: strategie per un benessere duraturo nelle professioni di aiuto

Dinanzi a tali rischi per la salute mentale, diventa imperativo adottare strategie efficaci per prevenire l’impatto negativo del lavoro sulla vita privata e professionale degli operatori. La mindfulness è emersa come una pratica utile, dimostrando di ridurre il burnout e migliorare il benessere degli operatori. Interventi basati sulla mindfulness possono efficacemente migliorare la qualità della vita lavorativa, generando risultati positivi nel lungo termine. A tal proposito, è significativo notare come programmi di Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) siano stati implementati con successo in molti istituti sanitari.

Oltre a pratiche specifiche come la mindfulness, la prevenzione passa anche attraverso misure più ampie e integrate. Un elemento cruciale è la promozione dell’ autocura. Recenti studi suggeriscono che l’84% degli operatori sanitari considera essenziale integrare pratiche di autocura nel loro lavoro quotidiano, come spinte verso:

• Esercizio fisico regolare.
• Una corretta alimentazione.
• Dedicare tempo a hobby e attività ricreative.
• Attività sociali con la famiglia.

In aggiunta alle strategie individuali, l’ambiente di lavoro stesso deve essere ripensato per offrire un supporto adeguato. Mantenere un buon collegamento con i colleghi e avere la disponibilità di una supervisione continua, magari con il coinvolgimento di psicologi esperti, è essenziale. Ciò riduce la sensazione di isolamento, che spesso accompagna le professioni di aiuto, e aumenta l’obiettività dell’operatore, fornendo uno spazio sicuro per elaborare le esperienze e ricevere feedback costruttivi.

Oltre la superficie: la psicologia della resilienza e la gestione del trauma vicario

L’episodio dell’incidente stradale che ha coinvolto le suore, benché fortunatamente senza conseguenze gravi, ci offre uno spunto profondissimo per riflettere su meccanismi psicologici ben noti ma spesso sottovalutati, in particolare quando applicati a contesti di cura e supporto. La compassion fatigue è una condizione caratterizzata da una graduale diminuzione della capacità di prendersi cura e della compassione, e può risultare quasi invisibile fino a quando non si manifestano sintomi più gravi. Recenti ricerche indicano che oltre il 34% degli infermieri segnalano sintomi significativi legati alla fatica da compassione, un dato che non può essere ignorato.

In sintesi, il burnout e la compassion fatigue costituiscono aspetti critici per l’assistenza professionale, non solo in collocazioni ospedaliere ma anche in contesti religiosi e di aiuto. La gestione sistematica del rischio e il sostegno proattivo è cruciale per il mantenimento della qualità dell’assistenza e del benessere degli operatori.