Il link rivelato: come la violenza sugli animali predice quella umana

Un’analisi approfondita

La complessità del comportamento, tanto umano quanto animale, rappresenta un terreno insidioso costellato di interazioni biologiche, ambientali e psicologiche. Studi recenti e proposte legislative fanno luce sulle modalità sorprendenti con cui esperienze traumatiche, violenza (sia diretta che indiretta) e predisposizioni genetiche si intrecciano, esercitando un impatto sulla salute mentale e sul comportamento sia negli esseri umani che negli animali.

Il LINK: una connessione pericolosa

La proposta di legge sul LINK presentata in Italia il 22 aprile 2022, mette in risalto una correlazione allarmante tra il maltrattamento degli animali, la violenza interpersonale e altre forme di condotta deviante. Tale legame, ampiamente indagato in America, suggerisce che la violenza perpetrata sugli animali non costituisce un evento isolato, bensì un indicatore di potenziale pericolo sociale. Francesca Sorcinelli, educatrice e fondatrice del progetto LINK-Italia, sottolinea come l’esposizione alla violenza sugli animali, persino in contesti apparentemente innocui come i circhi, possa indurre una normalizzazione della crudeltà, in particolare nei bambini.

Il LINK non si limita esclusivamente ai casi di aggressione diretta verso gli animali, ma comprende anche situazioni in cui tale violenza rappresenta solamente una sfaccettatura di un crimine più vasto. Individui come gli Zooerasta e gli Zoosadici, caratterizzati da disturbi che implicano rapporti sessuali o maltrattamenti nei confronti degli animali, incarnano un esempio estremo di come la violenza sugli animali possa fungere da segnale predittivo di future violenze rivolte alle persone. La disciplina della “Zoo-antropologia della devianza” studia queste interconnessioni, analizzando le interazioni zoo-antropo-psicosociali inerenti ai comportamenti criminali.

Ricerche condotte dall’American Psychiatric Association indicano che la crudeltà nei confronti degli animali, in particolar modo se manifestata in età precoce, rappresenta un solido segnale premonitore di futuri atteggiamenti aggressivi e antisociali. Si riscontra una correlazione significativa tra l’abuso di animali e fenomeni quali la violenza domestica (rivolta a donne e minori) e lo stalking. In particolare, il 94% delle persone che maltrattano gli animali sono di sesso maschile, e l’aggressione verso l’animale può essere utilizzata come strumento di coercizione e controllo all’interno di relazioni abusive.

Traumi infantili e disregolazione emotiva: un circolo vizioso

Le esperienze traumatiche subite durante l’infanzia, come ad esempio abusi fisici, sessuali, emotivi, o situazioni di abbandono, possono avere conseguenze devastanti sulla salute mentale in età adulta. Coloro che hanno vissuto esperienze traumatiche tendono a manifestare una scarsa autostima, livelli elevati di rabbia e strategie inadeguate per la regolazione delle proprie emozioni. La rabbia, in particolare, costituisce un elemento di mantenimento fondamentale nello sviluppo del disagio psicologico, alimentando la ruminazione rabbiosa, uno schema di pensiero ripetitivo che focalizza l’attenzione su sentimenti e pensieri negativi.

Una ricerca del 2020, guidata da Weindl, ha investigato il ruolo dell’autostima nel modulare le emozioni in adulti che avevano subito maltrattamenti durante l’infanzia in contesti di affido. I risultati ottenuti hanno dimostrato che l’autostima può agire come fattore mediatore cruciale nella gestione emotiva, esercitando un’influenza positiva sul disagio psicologico ed emotivo. Più precisamente, l’autostima funge da mediatore per il 26% del legame tra regolazione emotiva e rabbia, e per il 57.5% del legame tra regolazione emotiva e ruminazione rabbiosa. Questi risultati suggeriscono che un percorso terapeutico mirato a rafforzare l’autostima e a sviluppare strategie funzionali per la gestione delle emozioni può apportare benefici significativi nel controllo della rabbia e della ruminazione rabbiosa in pazienti con una storia di traumi o abusi.

Aggressività canina: genetica, ambiente e ormoni

L’aggressività nei cani rappresenta un comportamento complesso, influenzato da una combinazione di fattori genetici, ambientali e ormonali. Pur potendo definire l’aggressività come un comportamento adattativo, finalizzato a danneggiare o a provocare uno stimolo nocivo in un altro individuo, è importante operare una distinzione tra le diverse forme di aggressività, come la predazione, il gioco e la difesa territoriale.

Il patrimonio genetico svolge un ruolo significativo nello sviluppo dell’aggressività canina. Ogni esemplare nasce con una predisposizione temperamentale e un potenziale di aggressività e reattività già definiti dal suo corredo genetico. Se uno dei genitori manifesta aggressività, aumenta del 25-50% la possibilità che il cucciolo sviluppi un comportamento aggressivo in età adulta. Tuttavia, è fondamentale ribadire che non esistono razze intrinsecamente pericolose. All’interno di una stessa razza, si osserva una variabilità individuale che sottolinea l’importanza di altri elementi, come lo sviluppo comportamentale e il contesto di vita.

L’ambiente in cui il cane vive e le esperienze che accumula durante le fasi di sviluppo, in particolare durante il periodo di socializzazione (tra le tre/quattro e le dodici settimane di età), possono influenzare in modo significativo il suo comportamento aggressivo. Eventi traumatici o la carenza di esperienze positive durante questa fase possono lasciare un’impronta indelebile sul comportamento del cane adulto.

Gli ormoni, come il testosterone e la prolattina, svolgono un ruolo importante in alcune forme di aggressività, soprattutto in quelle dirette verso soggetti della stessa specie. Bassi livelli di serotonina sembrano essere collegati a comportamenti aggressivi. La sterilizzazione può ridurre i comportamenti influenzati dagli ormoni sessuali in una percentuale che oscilla dallo 0 all’80%, ma non rappresenta una soluzione universale ai problemi di aggressività.

Verso un approccio integrato alla comprensione e alla gestione della violenza

La comprensione della violenza, sia negli esseri umani che negli animali, richiede un approccio olistico che prenda in considerazione le complesse interazioni tra fattori biologici, psicologici e sociali. La proposta di legge sul LINK, gli studi sui traumi infantili e le ricerche sull’aggressività canina evidenziano la necessità di interventi tempestivi e mirati, volti a prevenire la violenza, promuovere la salute mentale e migliorare il benessere degli individui e degli animali.

Amici lettori, spero che questo articolo vi abbia offerto una prospettiva più ampia e profonda sulla complessità della violenza e dei suoi effetti. Vorrei condividere con voi una nozione base di psicologia cognitiva: il concetto di schema. Uno schema è una struttura mentale che organizza la conoscenza e le aspettative che abbiamo del mondo. I traumi infantili possono portare alla formazione di schemi disfunzionali, che influenzano negativamente il modo in cui percepiamo noi stessi, gli altri e il futuro.

Ora, una nozione più avanzata: la terapia basata sulla mentalizzazione. Questa terapia si concentra sullo sviluppo della capacità di comprendere i propri stati mentali e quelli degli altri, riconoscendo che il comportamento è guidato da pensieri, emozioni e intenzioni. La mentalizzazione può aiutare le persone con un passato di traumi a sviluppare una maggiore consapevolezza di sé e a migliorare le loro relazioni interpersonali.

Vi invito a riflettere su come le vostre esperienze passate abbiano plasmato i vostri schemi mentali e il vostro modo di interagire con il mondo. Siete consapevoli dei vostri schemi disfunzionali? Siete disposti a metterli in discussione e a lavorare per cambiarli? La consapevolezza è il primo passo verso la guarigione e la crescita personale.