Flashbulb memories: qual è il loro impatto duraturo su Israele e Gaza?

Il conflitto israelo-palestinese, una tragedia che si protrae da decenni, continua a lasciare cicatrici profonde non solo sul territorio, ma anche nella psiche delle persone coinvolte. Tra le conseguenze più studiate in psicologia cognitiva, le “flashbulb memories” (ricordi fotografici o flash di memoria) emergono come fenomeni di particolare rilevanza, offrendo uno sguardo privilegiato su come eventi traumatici di vasta portata vengano incisi in maniera indelebile nella mente umana. Questi ricordi non sono semplici rievocazioni, ma vere e proprie istantanee emotive, vividi, dettagliati e persistenti, delle circostanze in cui si è appreso di un evento significativo e ad alto impatto emotivo. La loro natura eccezionale li distingue dalle memorie ordinarie, posizionandoli come pietre dure nel flusso dei ricordi, capaci di attivare risposte psicologiche intense anche a distanza di tempo.

Studi recenti nel campo delle neuroscienze hanno rivelato il ruolo fondamentale delle emozioni nella formazione delle flashbulb memories. Nei contesti bellici caratterizzati dal conflitto tra Israele e Palestina – dove atti violenti ed esperienze traumatiche si manifestano quotidianamente – è lecito supporre che le memorie emergano con una certa distanza qualitativa elevata. Le ricerche scientifiche hanno documentato che i ricordi marcati dall’intensità emotiva, soprattutto se legati a situazioni avverse, risultano essere mantenuti con precisione superiore rispetto ad altre forme mnestiche. Un esempio emblematico proviene dallo studio sull’evento dell’11 settembre: tale ricerca indica chiaramente come tali esperienze vengano conservate nel tempo proprio grazie al loro significato soggettivo e alla connessione sociale profonda.

Lungo l’arco temporale della crisi irrisolta – costellata da episodi tragici quali esplosioni incessanti e perdite innumerevoli – si crea quindi l’ambiente ideale per il sorgere delle memorabili afflittive. I vari soggetti coinvolti, tra cui gli ostaggi israeliani, i sopravvissuti gazesi, o anche semplicemente coloro che hanno avuto contatti diretti o indiretti col dramma della guerra mostrano una tendenza allo sviluppo di ricordi flashbulb, che si impongono nella psiche come impronte indelebili. La capacità della mente di formare queste memorie è spesso legata a cinque fattori chiave: la sorpresa, l’importanza dell’evento, le conseguenze emotive, la conoscenza preventiva e la ripetizione del racconto. In un teatro di guerra, tutti questi elementi sono costantemente presenti, consolidando i ricordi in modo straordinariamente robusto.

Le conseguenze psicologiche a lungo termine del conflitto israelo-palestinese

Il conflitto israelo-palestinese non si limita semplicemente alla devastazione fisica delle infrastrutture né tantomeno alla perdita irreparabile delle vite umane; esso provoca anche un deterioramento significativo della salute mentale, lasciando dietro di sé una traccia profonda fatta di sofferenza psicologica duratura. Ampie ricerche scientifiche hanno dimostrato come l’esposizione continuativa a situazioni violente possa avere ripercussioni molteplici su chi vive nel terrore quotidiano: gli effetti sono particolarmente deleteri per la qualità della vita degli individui così come per le intere comunità.

Tra i disturbi emergenti vi è il noto “DISTURBO DA STRESS POST-TRAUMATICO (PTSD)”, una condizione clinica comune tra coloro i quali siano stati colpiti direttamente o indirettamente da esperienze traumatizzanti cariche d’angoscia – inclusi eventi che comportano rischi mortali, minacce letali ed altre forme di violenza fisica. Sintomi caratteristici comprendono lo sperimentare flashback invasivi, incubi, tremori ansiosi e difficoltà nel mantenere il sonno, interventiste possiamo percepire l’effetto angosciante dei ricordi persistenti legati ai contesti bellici. Nel corso del 2023, un’indagine condotta dalla Euro-Med Human Rights Monitor ha svelato un dato preoccupante: circa “nove” “su” “dieci” “bambini”, affetti dalla medesima entità frazionale in quella regione manifestavano segni evidenti di PTSD – tale statistica allerta seriamente riguardo all’entità acuta della crisi presente in Gaza. Recenti indagini evidenziano come la violenza influisca non solo sulla realtà presente ma anche sulle fragilità intrinseche delle comunità interessate, complicando ulteriormente il percorso verso il ripristino della normalità. Tra i principali elementi che compromettono la salute mentale vi sono: la demolizione sistematica delle strutture sanitarie necessarie, un contesto socio-economico in continua decadenza e un marcato deficit nel sostegno collettivo all’interno della comunità. Tale situazione favorisce lo sviluppo di una depressione clinica, accompagnata da sentimenti intensificati di disperazione, impotenza e profonda tristezza; emozioni frequentemente amplificate da lutti personali significativi o dall’impatto devastante sulla propria abitazione.

Allo stesso modo, un clima costante d’insicurezza crea condizioni propizie per lo sviluppo di ansia cronica e attacchi di panico. La mancanza totale di prospettive future associate a ricordi traumatici aggrava ulteriormente le conseguenze connesse a sintomi quali gravi disturbi del sonno, insonnia insistente e affaticamento cronico. Le persone residenti in tali aree sono spesso costrette ad affrontare situazioni d’isolamento sociale insieme al deteriorarsi dei legami interpersonali essenziali; tutto ciò ostacola gravemente le forme necessarie d’aiuto reciproco indispensabili per fronteggiare i traumi vissuti in ambito collettivo. La situazione attuale del nostro tessuto sociale appare segnata da una netta frammentazione, da cui scaturiscono sia tensioni all’interno delle famiglie sia vari conflitti fra individui.

Uno degli aspetti rilevanti emersi dagli studi condotti sui veterani della guerra del Vietnam è rappresentato dall’incredibile difficoltà che incontra chi ha subito traumi nell’dichiarare ciò che ha attraversato. È noto come molti ex combattenti continuino a vivere con effetti devastanti persino dopo decenni dalla cessazione delle ostilità: alcuni finiscono per diventare senzatetto o cadono nella trappola dell’alcolismo e della tossicodipendenza. L’attivazione perpetua dell’amigdala cerebrale – essenzialmente implicata nei processi traumatici – impedisce non solo l’assimilazione di esperienze positive ma funge anche da freno alla proiezione verso il futuro.

Di fatto, il contesto complesso legato al conflitto israelo-palestinese non rappresenta un caso isolato. Si tratta piuttosto di un ciclo incessante di violenze che riaffiora memorie storiche intrise di sofferenze su scenari bellici attuali ampliati dall’attualità stessa. Ne deriva così una spirale incessante caratterizzata dal ristagno dei traumi: questo cosiddetto trauma stratificato nullifica le nuove generazioni, riunendo insieme paure e incapacità apparenti nei giovani; questi ultimi si trovano quindi ad affrontare delle pressioni emotive e comportamentali straordinarie mentre tentano la loro crescita in tali condizioni avverse. Un intervento integrato sulla salute mentale all’interno dei contesti bellici dovrebbe necessariamente tenere in considerazione le narrazioni sociopolitiche, poiché queste rivestono un ruolo cruciale nel mantenimento delle ferite non visibili. La manipolazione mediatica e il dominio sulle storie raccontate plasmano profondamente sia la coscienza collettiva sia quella individuale riguardo alle violenze perpetrate, alimentando un circolo vizioso di sofferenza psichica e disagio.

L’impatto dei media e la percezione alterata del futuro

L’esposizione mediatica alle notizie di guerra, sebbene non equiparabile all’esperienza diretta del conflitto, ha un impatto significativo sulla salute psicofisica delle persone, soprattutto in un’epoca di informazione continua. In questo contesto, l’ansia e il rischio di un “distacco” emotivo per “overdose di notizie” diventano problematici. Questo fenomeno amplifica ulteriormente gli effetti psicologici negativi del conflitto israelo-palestinese, anche per chi si trova lontano dalle zone di combattimento.

Un altro effetto psicologico rilevante è il senso di impotenza. Percepire di non poter fare nulla per alterare il corso degli eventi bellici può portare a una frustrazione profonda e a sentimenti di perdita di controllo. Questa passività può evolvere in apatia o cinismo, alterando profondamente la percezione del futuro e la capacità di agire. La depressione, come effetto collaterale, può manifestarsi attraverso sentimenti di disperazione e tristezza persistente, uniti a una mancanza di motivazione per le attività quotidiane.

L’esposizione costante a narrazioni e immagini violente può inoltre aumentare l’aggressività e la diffidenza verso gli altri, in particolare verso i gruppi percepiti come “nemici” o “diversi”. Questo può alimentare la disumanizzazione dell’altro, un processo psicologico attraverso il quale le persone vengono private della loro individualità e dignità, rendendo più facile giustificare atti di violenza.

Il fenomeno delle flashbulb memories, come già discusso, è intrinsecamente legato alla percezione del rischio e alle decisioni future. Questi ricordi vividi di eventi traumatici influenzano non solo il modo in cui le persone ricordano il passato, ma anche il modo in cui anticipano e interpretano gli eventi futuri. Un’esperienza traumatica diretta come quella vissuta durante un attacco o l’eco angosciante delle notizie riguardanti bombardamenti può indubbiamente modificare in maniera sostanziale come si percepisce il rischio in contesti futuri; ciò conduce frequentemente a comportamenti manifestativi d’evitamento oppure a reazioni sproporzionate e impulsive.

Il fenomeno della distorsione della percezione del futuro risulta tra i più subdoli effetti generati da conflitti prolungati. Gli individui esposti a una condizione permanente di true threat, insieme alle incessanti narrazioni legate alla violenza quotidiana, tendono ad alimentare aspettative caratterizzate da pessimismo e un’indole fatalista rispetto all’avvenire. Tali concezioni spesso implicano gravi limitazioni nella capacità di immaginarsi uno scenario prossimo con pace stabilita—un fattore determinante nel comprometterne seriamente sia i percorsi verso l’emergere guaritivo sia nella creazione di opportunità concrete.

Sommariamente parlando: gli effetti deleteri causati dai media sull’opinione pubblica associata alle evocative memorie istantanee contribuiscono non soltanto a intensificare esperienze traumatiche passate; essi provocano anche perturbazioni significative nelle modalità attraverso cui viene intuito il tempo avvenire—rendendo complicato ogni tentativo volto alla guérison psicologica e al consolidamento stabile della pace sociale. Comprendere queste dinamiche sottostanti diventa imperativo ai fini dell’sviluppo interventistico appropriato, capace finalmente di creare supporti tangibili indirizzati ai soggetti nell’urgenza della riappropriazione cognitiva verso speranze rivitalizzanti accompagnata da rinnovata agency individuale.

Oltre la cronaca: la resilienza umana e la sfida della rielaborazione

Il panorama tracciato dalle flashbulb memories insieme alle implicazioni psicologiche derivanti dal conflitto israelo-palestinese risulta indubbiamente gravoso; tuttavia è imprescindibile spostare l’attenzione sulla resilienza umana, unitamente alle basi per l’elaborazione del trauma. Nonostante le violenze estreme che possono martoriare la psiche individuale e collettiva dell’essere umano, si rivela a sua volta dotata di un’eccezionale predisposizione all’adattamento: con adeguati interventi terapeutici è possibile rinascere dalla sofferenza. In tale ambito terapeutico esercitano particolare rilevanza sia la psicologia cognitiva che quella comportamentale.

In termini fondamentali, la disciplina della psicologia cognitiva insegna come percezioni diverse generino interpretazioni variabili degli avvenimenti stessi, ponendo così una forte influenza sulle nostre emozioni nonché sui relativi comportamenti adottati. Nell’ambito delle flashbulb memories o in relazione ai traumi vissuti individualmente, i processi mnemonici esulano dall’essere meri archivi oggettivi; al contrario, si dimostrano soggetti a costante riprocessamento e intensificati dall’apporto informativo successivo, oltre allo stato affettivo prevalente nell’attimo presente. Da ciò deriva che, malgrado un ricordo traumatizzante possa apparire permanente nel tempo, potrebbe venire significativamente attenuato tramite specifiche tecniche terapeutiche, suggerite soprattutto dal doppio nome “terapia” e “sudanoterapia”, rendendo meglio definibile secondo dei criteri. Ancora più chiaro, nella risposta articolata, queste tecniche tendono a indebolirsi.

Un concetto più avanzato, sempre nell’ambito della psicologia cognitiva e comportamentale, è la terapia di rielaborazione delle memorie traumatiche (o Eye Movement Desensitization and Reprocessing – EMDR, ampiamente studiata in neuropsicologia). Questa terapia si basa sull’idea che i ricordi traumatici siano immagazzinati nel cervello in modo disfunzionale e che, attraverso specifiche stimolazioni bilaterali, sia possibile riprocessare queste memorie, rendendole meno disturbanti.

Invitiamo a riflettere su come la nostra stessa “flashbulb memory” di un evento significativo, personale o collettivo, possa influenzarci. Riconoscerli come parti della nostra esistenza è fondamentale. Non possiamo semplicemente relegarli nella memoria, bensì dobbiamo apprendere come affrontarli senza lasciare che essi devastino il nostro essere.