Parkinson vs. tremore essenziale: come i neurotrasmettitori influenzano le decisioni

## Un Approccio Olistico

*L’atto del prendere decisioni, benché apparentemente lineare nella sua natura, si configura piuttosto come un sofisticato ingranaggio mentale condizionato da una moltitudine di fattori esterni e interni. L’articolazione della scelta, pilastro centrale nella quotidianità umana, è suscettibile ai disturbi sia neurologici sia psichiatrici; ciò rende imperativo uno studio accurato degli algoritmi cognitivi implicati. Le indagini scientifiche contemporanee mirano ad approfondire problematiche legate a malattie quali il Parkinson insieme al tremore essenziale; tali studi rivelano aspetti sorprendenti riguardo alla complessità dell’arte del decidere, enfatizzando i contributi vitali forniti dai neurotrasmettitori oltre alle specifiche aree cerebrali coinvolte.

I problemi decisionali affiorano comunemente nelle manifestazioni cliniche associate a diverse patologie – tra cui stati d’ansia elevati o episodi depressivi – unitamente all’insonnia persistente; qui le disfunzioni nei circuiti nervosi possono fungere da ostacoli significativi al sano funzionamento cognitivo necessario per giungere a una conclusione. Nelle malattie caratterizzate da degenerazione neuronale come nel caso dell’Alzheimer o del Parkinson stesso questa funzionalità risulta ulteriormente compromessa, tanto che l’indice di decision making assume rilevanza quale parametro critico per la valutazione della severità connessa ai suddetti disturbi.
L’indagine attuale si propone di esplorare i complessi meccanismi neurali alla base del processo decisionale, puntando a creare interventi terapeutici specificamente orientati.

## Il Ruolo dei Neurotrasmettitori: Dopamina e Serotonina

Uno studio pubblicato su Nature Communications ha evidenziato le differenze nel processo decisionale tra pazienti affetti da Parkinson e tremore essenziale. Mentre i pazienti con Parkinson mostrano una compromissione significativa nella capacità di prendere decisioni, quelli con tremore essenziale non presentano le stesse difficoltà. Questa differenza è attribuita a un diverso coinvolgimento dei neurotrasmettitori dopamina e serotonina. Nel Parkinson, la carenza di dopamina nel nucleo caudato dello striato, un’area cerebrale coinvolta nel sistema di ricompensa, compromette la capacità di valutare correttamente le ricompense, influenzando negativamente il processo decisionale.

Al contrario, nei pazienti con tremore essenziale, i ricercatori hanno osservato un andamento altalenante dei neurotrasmettitori in risposta a ricompense inattese. In particolare, la serotonina, nota come “ormone della felicità”, subisce un calo significativo quando le aspettative non vengono soddisfatte. Questa differenza nell’attività dei neurotrasmettitori suggerisce che il tremore essenziale e il Parkinson, pur presentando sintomi simili, hanno basi neurobiologiche distinte. La dopamina, spesso definita “ormone del piacere”, è strettamente legata alla gratificazione derivante da attività piacevoli come mangiare o fare sesso, stimolando la motivazione. La serotonina, invece, è responsabile del benessere emotivo, riduce l’ansia e favorisce un umore positivo. L’equilibrio dinamico tra questi due neurotrasmettitori è fondamentale per il benessere psico-fisico, e la sua alterazione può influenzare significativamente il processo decisionale.

I ricercatori hanno utilizzato un modello di machine learning per valutare il comportamento adattativo dei pazienti, offrendo loro ricompense adeguate o inadeguate in modo casuale. Durante il test, è stata misurata la quantità e il tipo di neurotrasmettitore rilasciato a livello cerebrale. I risultati hanno mostrato che solo nei pazienti con tremore essenziale si verificava un’oscillazione significativa dei neurotrasmettitori quando le ricompense non corrispondevano alle aspettative. L’analisi condotta in questa ricerca mette in risalto l’importanza del disequilibrio tra dopamina e serotonina, un aspetto cruciale che potrebbe avere ripercussioni significative sul processo decisionale. Tale scoperta apre scenari promettenti per approfondire sia la conoscenza sia le strategie terapeutiche destinate a fronteggiare i disturbi neurologici e psichiatrici.

## Convinzioni, Autocontrollo e il Cervello Olistico

I sistemi mentali preposti alla nostra percezione delle capacità decisionali risultano profondamente influenzati dalle convinzioni personali sull’autocontrollo. La certezza che alcuni sintomi sfuggano alla nostra gestione potrebbe intensificarli ulteriormente, creando un meccanismo per cui la sensazione d’impotenza diminuisce ulteriormente l’efficacia del nostro autocontrollo. Questa interazione assume connotazioni significative soprattutto nei contesti dei disturbi ansiosi e affettivi; qui le credenze sull’aumento dell’incontrollabilità, non solo accrescono i sintomi stessi ma fungono anche da barriera nel percorso verso il recupero psicologico. Avvertire gli impulsi come completamente estranei al proprio governo personale pone l’individuo nelle condizioni peggiori per esercitare qualsivoglia forma positiva e proficua di autodeterminazione: si genera così uno stato definibile come “impotenza appresa”, laddove gli automatismi predomineranno sui processi consapevoli.

A tal proposito, va evidenziato uno studio recente realizzato dall’International Brain Laboratory (IBL), elucida alcune problematiche inerenti le idee preconcette sul ragionamento umano; secondo tale ricerca, sorprendentemente ben 279 zone cerebrali – vale a dire circa il 95% della totalità della materia cerebrale – partecipano all’attività decisoria quotidiana. Queste evidenze indicano chiaramente un funzionamento del cervello concepito come entità integrata: raccoglie input da varie regioni neurali affinché possa formulare risposte comportamentali adeguate agli stimoli esterni. Anche la previsione di una ricompensa non è più unicamente correlata alle aree corticali, ma coinvolge ugualmente zone sottocorticali, quali quelle deputate al controllo visivo e motorio. Questa visione olistica del cervello apre nuove prospettive per la comprensione dei meccanismi decisionali e per lo sviluppo di interventi terapeutici più efficaci.

La neurobiologa Anne Churchland dell’UCLA University di Los Angeles, uno dei principali centri di ricerca IBL, ha commentato: “Il cervello agirebbe come un computer previsionale che sfrutta tutte le connessioni cerebrali utili a fornire le basi per una risposta comportamentale adeguata. Finalmente, supereremo la visione frammentata dei processi decisionali, esaminando le aree cerebrali singolarmente, per abbracciare invece una prospettiva olistica che considera l’intero cervello, assemblando tutti i tasselli del puzzle che operano in sinergia.”

## Convinzioni Precedenti e Persuasione Neuroscientifica

L’atto della persuasione si configura come un sistema intricato che necessita di una profonda comprensione del modo in cui gli esseri umani trattano le informazioni al fine di prendere decisioni informate. La Prof.ssa Tali Sharot dell’University College London evidenzia l’importanza cruciale di considerare molteplici fattori determinanti: tra questi figurano non solo le convinzioni già radicate, ma anche aspetti emotivi e motivazionali.
In particolare, differenzepresupposti giocano un ruolo centrale nell’assimilazione delle novità informative. Uno studio realizzato dai ricercatori Charles Lord, Lee Ross e Mark Lepper dimostra chiaramente quanto sia comune per gli individui applicare una valutazione selettiva alle notizie ricevute, dando priorità a quelle conformi ai propri ideali preformati.
Questo comportamento viene definito bias di conferma, e si traduce spesso nell’inabilità ad accettare argomenti alternativi mentre polarizza maggiormente punti vista contrastanti.

Nella sfera commerciale, le credenze consolidate tendono ad essere barriere percettive nei confronti dell’innovazione. È quindi più opportuno offrire proposte fresche ed originali piuttosto che tentativi diretti volti all’eliminazione delle prassi obsolete.
Un caso esemplare può essere rintracciato nell’intervento realizzato presso una struttura alberghiera di alto livello, caratterizzata da lusso esclusivo. Qui si è implementata una metodologia innovativa nella gestione dei rapporti con i clienti, facendo leva su un contatto telefonico iniziale che consente di sondare in profondità le loro necessità autentiche prima di intraprendere la fase di co-progettazione del preventivo. Questo minimo aggiustamento ha generato una notevole impennata nelle prenotazioni e ha contribuito a elevare significativamente la qualità della vita lavorativa del personale coinvolto.

## Oltre il Determinismo: La Flessibilità delle Convinzioni

I modelli mentali, comunemente noti come convinzioni, rappresentano schemi abituali nel nostro modo di riflettere, organizzati attorno alla possibilità di anticipare eventi futuri. Non è trascurabile la necessità di differenziare tra queste percezioni ancorate a dati reali e quelle costruite per navigare attraverso il nostro vivere quotidiano. Mentre le prime rivestono la forma delle solide saber conoscitive, le seconde costituiscono casi ipotetici rispetto al contesto ambientale in cui operiamo. Una miscela scorretta tra queste tipologie può sfociare in disagi dal punto di vista psicologico non trascurabili; in particolare, ci si deve interrogare sulla gestione delle credenze legate ad aspetti imprevedibili dell’esistenza: tali elementi richiedono un atteggiamento versatile e ricettivo al cambiamento costante del panorama esistenziale. Un appesantirsi nei confronti delle proprie certezze può portare a uno stato d’animo inflessibile, ostacolando l’adattabilità alle situazioni emergenti.

## Riflessioni Finali: Navigare il Mare delle Convinzioni

L’analisi dei meccanismi sottesi al processo decisionale, unitamente alla formazione delle proprie credenze, riveste un’importanza cruciale nel favorire il benessere mentale e nella promozione della resilienza individuale. La disciplina della psicologia cognitiva ci dimostra come i nostri schemi mentali non siano sempre governati dalla razionalità pura; essi vengono infatti condizionati da molteplici variabili quali *le emozioni*, esperienze pregresse e idee consolidate nella nostra psiche. L’*‘identificazione dei bias cognitivi’*, rappresenta pertanto un intervento imprescindibile per intraprendere scelte più informate ed accrescere così quella flessibilità intellettuale tanto ambita.

Nell’ambito dell’istruzione psicologica avanzata si trova anche il termine ‘metacognizione’, definito come l’abilità di riflettere sui meccanismi del proprio pensiero. Potenziare questa abilità rende possibile acquisire una nuova coscienza riguardo alle proprie credenze, permettendo loro una valutazione critica che favorisca trasformazioni positive. Pensa alle tue convinzioni similmente a quanto faresti con delle lenti: se queste ultime risultano distorte o danneggiate, inevitabilmente ciò comprometterà ogni tentativo d’interazione con la realtà circostante.

Acquisire la capacità di esaminare criticamente queste lenti, affrontarle con scetticismo e cambiarle qualora fosse necessario, consentirà di muoversi nel vasto oceano delle credenze con una maggiore sicurezza e consapevolezza.

Pertanto, nel momento in cui dovessi trovarti ad affrontare difficoltà decisionali o forti convinzioni*, prenditi un momento per riflettere. Domandati quali elementi influenzano la tua mente, come ti senti interiormente e che tipo di credenze hai già radicate. Mantieni un atteggiamento ricettivo verso i cambiamenti ed abbi il coraggio di mettere in discussione ciò che dai per scontato. Sarà solo attraverso questo approccio che riuscirai ad effettuare scelte più informate ed assaporare un’esistenza realmente autentica.