Neuroscienze a Cosenza: cosa cambia dopo lo smembramento del dipartimento?

La recente decisione di eliminare il Dipartimento di Neuroscienze dall’assetto organizzativo dell’Azienda Ospedaliera di Cosenza ha sollevato notevoli preoccupazioni, non solo all’interno della comunità medica ma anche tra i cittadini. Questa mossa, formalizzata con il nuovo atto aziendale, comporta la distribuzione delle unità operative specialistiche che componevano il dipartimento – dalla neuroradiologia alla neurochirurgia – in altre macrostrutture ospedaliere. Un riassetto che, sebbene le direzioni aziendali rassicurino sulla volontà di preservare il patrimonio di competenze, solleva interrogativi sulla continuità delle sinergie operative e sull’impatto complessivo sulla qualità dell’assistenza sanitaria nella regione.

La Neuroradiologia, ad esempio, un’unità che nel 1996 ha inaugurato le procedure endovascolari nel plesso dell’Annunziata e che vanta un traguardo simbolico di duemila interventi, è stata assegnata al dipartimento di diagnostica e radioterapia, ora sotto la guida di William Auteri. Attualmente quest’unità occupa una notevole posizione nella classifica nazionale secondo gli ultimi rilevamenti pubblicati da Agenas nel 2023: è infatti al secondo posto in Italia riguardo al trattamento urgente degli aneurismi cerebrali rotti; solo il Careggi di Firenze riesce a collocarsi sopra. Se allarghiamo lo sguardo ai risultati ottenuti nell’ultimo triennio ci rendiamo conto che rimane stabile fra i primi cinque centri nazionali nell’ambito del numero totale degli aneurismi ritenuti rotti e figura altresì tra le prime dieci strutture nel conteggio complessivo dei casi non rotti. È importante notare anche l’aumento sostanziale delle operazioni effettuate su altre patologie caratterizzate da una forte urgenza temporale come l’ictus cerebrovascolare; questo è merito dell’esperienza accumulata dalla Stroke Unit di secondo livello, iniziativa avanguardistica ideata in Calabria e successivamente replicata presso l’ospedale Pugliese a Catanzaro. Inoltre, recentemente la squadra specializzata nella neuroradiologia ha portato a termine uno storico intervento innovativo su un paziente con ematoma sottodurale cronico – condizione frequentemente riscontrabile negli anziani – dando così vita ad altri procedimenti analoghi.

Nel contesto contemporaneo, la Neurochirurgia sotto la direzione del dottor Salvatore Aiello e l’Oculistica guidata da Pierluigi Fava hanno congiunto le loro forze formando così un dipartimento unico dedicato alle specialità chirurgiche; nel contempo la Stroke Unit insieme alla Neurologia — quest’ultima coordinata dal dottor Alfredo Petrone — ora operano all’interno del nuovo settore medico-polispecialistico. L’ansia predominante riguarda la possibilità che questa ristrutturazione possa frammentare le professionalità e il bagaglio esperienziale sviluppato nel corso di quasi trent’anni. Infatti, le sinergie fra queste diverse unità erano considerate fondamentali per garantire l’efficacia degli interventi medici, in particolare quando si trattava di malattie complesse necessitanti un approccio integrato e coordinato. Assicurare il mantenimento di tali collaborazioni rappresenta ora una sfida significativa per i dirigenti dell’Azienda Ospedaliera; essi sono chiamati a salvaguardare un’eredità di competenze che ha consentito il raggiungimento di elevati standard qualitativi. Attualmente, nell’organigramma vigente, la neuroradiologia diretta da William Auteri è stata assimilata nel dipartimento dedicato alla diagnostica e alla radioterapia. Per ciò che concerne la neurochirurgia sotto la direzione di Salvatore Aiello e l’oculistica condotta da Pierluigi Fava, entrambe sono state annesse al reparto delle specializzazioni chirurgiche. Per concludere, la Stroke Unit insieme al servizio neurologico guidato da Alfredo Petrone è stata trasferita nel settore medico-polispecialistico.

Si consideri, in tal senso, la proficua cooperazione biennale tra l’equipe cosentina e i colleghi dell’Ospedale Pugliese di Catanzaro, un’assistenza H24 e sette giorni su sette, fornita con un semplice rimborso spese, prima del trasferimento di questi ultimi all’Azienda Ospedaliera Universitaria Renato Dulbecco. Quest’ultima, invece, ha scelto di affidarsi a specialisti esterni per la formazione, con costi significativamente superiori, quantificati in 2880 euro per 16 ore di lavoro programmato e 1440 euro per 8 ore di lavoro in attività d’urgenza, evidenziando il valore economico e professionale del modello precedente.

Implicazioni e sfide per la salute mentale in Calabria

La riorganizzazione del sistema sanitario calabrese, con la chiusura del Dipartimento di Neuroscienze a Cosenza, si inserisce in un contesto più ampio di difficoltà persistenti per la salute mentale nella regione, una situazione che il 28 marzo 2025 ha evidenziato come oltre 470mila persone soffrano di disturbi psichiatrici, con un 75% di questi individui affetti da ansia e depressione (circa 12 milioni a livello nazionale). Questo dato allarmante dipinge un quadro di emergenza sanitaria e sociale, dove i Dipartimenti di Salute Mentale (DSM), in diverse aree della nazione, faticano a rispondere alla crescente domanda.

In Calabria, i dati recenti rivelano che oltre 15.400 accessi ai Pronto Soccorso sono stati registrati nel 2023 esclusivamente per problematiche psichiatriche, con più di 40 casi al giorno. Inoltre, la rete di assistenza psichiatrica in Calabria è popolata da cinque Dipartimenti di Salute mentale e oltre 43 centri territoriali, tuttavia, le risorse risultano insufficienti rispetto alla domanda crescente.

La Calabria, in particolare, è stata colpita da tagli significativi e da una gestione commissariale quindicennale finalizzata al rientro dal debito, che ha generato un esodo forzato di pazienti costretti a cercare cure fuori regione. Questa situazione ha negato l’accesso a prestazioni sanitarie essenziali e ha generato una mobilità sanitaria insostenibile. Nonostante l’aumento delle risorse derivanti dal Fondo Sanitario Nazionale, il sistema sanitario calabrese è allo sbando, con una carenza di 2500 medici e quasi 4000 infermieri, rendendo Cosenza e Crotone le province con i maggiori disagi.

A gennaio 2025, tre persone sono decedute in Calabria a causa della mancata attivazione dei servizi di emergenza e urgenza, sottolineando la gravità del problema.

A fronte di questa difficile realtà, il dibattito sulla “chiusura” o “smembramento” è fondamentale, poiché una separazione può portare a una perdita di coordinamento intrinseco, a differenza di una chiusura.

Alternative e prospettive future

L’incertezza riguardo alla chiusura del Dipartimento di Neuroscienze situato a Cosenza rimane presente, malgrado le promesse rassicuranti fornite dall’Azienda Ospedaliera. Quest’ultima è determinata a preservare il patrimonio di competenze accumulato in tre decenni, ma sarà necessaria una prova concreta della sua capacità di garantire un’efficace collaborazione tra le diverse unità operative. Una possibile soluzione potrebbe consistere nell’implementazione dei Percorsi Diagnostico-Terapeutici Assistenziali (PDTA) interdipartimentali, i quali formalizzerebbero i rapporti collaborativi e delineerebbero con chiarezza ruoli e responsabilità dei professionisti coinvolti nel processo assistenziale. È fondamentale che tali percorsi siano supportati da sistemi informatici integrati per migliorare la comunicazione delle informazioni cliniche e per monitorare l’efficienza operativa. Infine, un investimento strategico in tecnologie avanzate come la telemedicina e la teleriabilitazione potrebbe fornire soluzioni adeguate per affrontare parzialmente gli ostacoli sia geografici che organizzativi esistenti. Questo approccio garantirebbe consulenze specialistiche anche a distanza e faciliterebbe il follow-up dei pazienti, specialemente quelli residenti in aree più disagiate della regione.

Le esperienze virtuose, come quella della Stroke Unit di Cosenza, che ha esportato il proprio modello anche a Catanzaro, devono essere valorizzate e replicate. Questo suggerisce che, anche in un contesto di riorganizzazione, è possibile mantenere l’eccellenza, a patto che ci sia una volontà strategica e un investimento mirato in risorse umane e tecnologiche. Le alternative alla chiusura totale del dipartimento, dunque, non risiedono unicamente nella mera dispersione delle unità, ma nella capacità di costruire nuove forme di sinergia e cooperazione, garantendo che il paziente rimanga al centro del sistema di cura, con percorsi ben definiti e un accesso ai servizi senza ostacoli.

Riflessioni sulla resilienza e l’interconnessione cerebrale

La soppressione del Dipartimento di Neuroscienze a Cosenza, e il conseguente riassetto delle sue specializzazioni, stimola una profonda riflessione su come le strutture organizzative sanitarie possano influenzare la percezione della salute e la gestione dei traumi. Dal punto di vista della psicologia cognitiva, la mente umana tende a elaborare le informazioni in schemi e categorie ben definite. Un “dipartimento” rappresenta una categoria chiara, un punto di riferimento che genera sicurezza e un senso di integrità nel servizio. La sua scomparsa può innescare una dissonanza cognitiva nei pazienti e nei professionisti, che si trovano di fronte a una struttura funzionale che, pur esistente a pezzi, non è più percepita come un’unità coesa. Questo può indurre stress e incertezza, aumentando la pressione sui pazienti che già affrontano condizioni neurologiche complesse, spesso correlate a eventi traumatici come ictus o aneurismi.

A un livello più avanzato, la situazione calabrese solleva interrogativi sulla resilienza dei sistemi complessi, che si possono analizzare attraverso la lente della neuroplasticità. Così come il cervello adatta e riorganizza le sue connessioni neuronali in risposta a lesioni o nuove esperienze, un sistema sanitario può teoricamente riorganizzarsi per mantenere la funzionalità pur in presenza di cambiamenti strutturali. Tuttavia, la plasticità ha i suoi limiti e richiede un ambiente favorevole per la riorganizzazione efficace.

Nel caso delle neuroscienze a Cosenza, la sfida è mantenere o addirittura migliorare le sinapsi funzionali tra le diverse unità operative (neuroradiologia, neurochirurgia, neurologia) ora che sono state fisicamente e amministrativamente separate. Una vera “neuroplasticità” organizzativa richiederebbe non solo una mappatura delle nuove connessioni, ma anche un investimento significativo in comunicazione, coordinamento e risorse per rafforzare i nuovi circuiti di collaborazione. Senza di ciò, il rischio è che la frammentazione porti a una riduzione dell’efficienza e della qualità, rendendo più difficile la cura di patologie che, proprio come i disturbi mentali, richiedono un approccio olistico e una rapida integrazione di competenze diverse. Dopotutto, la nostra salute è un tessuto delicato di interconnessioni, e ogni filo che si allenta può comprometterne l’intera trama.