Salute mentale giovanile: l’allarme degli psicologi toscani e le nuove dipendenze

Un Quadro Preoccupante

Un’indagine congiunta dell’Ordine degli Psicologi della Toscana e dell’Università di Firenze, condotta tra marzo 2023 e marzo 2024 su un campione di 644 professionisti, ha rivelato un aumento allarmante delle richieste di aiuto da parte di giovani, anziani e persino bambini. I dati raccolti a Prato, in linea con le tendenze regionali, evidenziano come le difficoltà relazionali (82%), l’ansia (81%) e la depressione (69%) siano le principali forme di disagio tra i giovani adulti. La situazione peggiora ulteriormente tra gli adolescenti, dove i problemi relazionali raggiungono l’86%, l’ansia l’84% e la depressione il 71%.

Gli adulti, a loro volta, non sono immuni da queste problematiche, con disturbi del sonno segnalati dal 63% degli psicologi. Di fronte a questa oscurità, molti cercano una via di fuga nella realtà, con un aumento delle dipendenze digitali (82% tra gli adolescenti) e del consumo di tabacco (79%). Anche i giovani adulti faticano a liberarsi dalle sigarette, tradizionali o elettroniche (66%). Tra gli adulti, la dipendenza affettiva rappresenta un dato inquietante (48%).

L’Abuso di Psicofarmaci tra i Giovani: Un Fenomeno in Crescita

Il XXIV Congresso nazionale della Società Italiana di Neuro-Psico-Farmacologia, tenutosi tra Milano e Venezia, ha lanciato un allarme sull’uso improprio di psicofarmaci tra gli adolescenti. Si stima che un giovane su dieci utilizzi questi farmaci a scopo “ricreativo”, una nuova forma di dipendenza che desta grande preoccupazione. Questo fenomeno è in costante crescita (15-20% negli ultimi 5 anni) tra i ragazzi a partire dai 13-14 anni, complice la facilità di reperimento di tali sostanze.
Una ricerca condotta dal CNR ha portato alla luce che questi farmaci sono frequentemente rinvenibili in ambito domestico (42%), acquistabili online (28%) o procurati illegalmente (22%), eludendo il controllo sia degli adulti che dei medici curanti. I sedativi utilizzati per l’insonnia sono i più comuni (5%), seguiti da quelli per gestire l’umore (1,7%) e la concentrazione (1,2%). In particolare, le studentesse mostrano un uso percentuale maggiore di tutte le tipologie di psicofarmaci. Nel 2021, inoltre, il 18% degli studenti ha fatto uso di sostanze psicoattive illecite, con il 2,8% che ne ha fatto un uso regolare. Quasi il 10% degli studenti può essere definito un “poliutilizzatore” di psicofarmaci, avendo fatto ricorso improprio ad almeno due sostanze negli ultimi dodici mesi.

Disturbi Alimentari: Un’Emergenza Amplificata dai Social Media

La Giornata nazionale del Fiocchetto Lilla, dedicata ai disturbi del comportamento alimentare, ha evidenziato come l’età d’esordio di questi disturbi sia sempre più bassa. L’impatto del periodo post-pandemico persiste, e le piattaforme social media rappresentano un fattore di rischio non trascurabile. I canoni estetici basati sulla magrezza veicolati online esercitano un’influenza deleteria sulla percezione del proprio corpo, inducendo le giovani a intraprendere regimi dietetici restrittivi e adottare abitudini dannose per la loro salute.

Anoressia, bulimia e binge eating sono solo alcune delle manifestazioni di un disagio profondo che colpisce anche il contesto familiare. È cruciale che i genitori sappiano riconoscere i segnali d’allarme e si rivolgano a specialisti della salute qualificati. Mutamenti improvvisi e prolungati nello stile di vita possono fungere da indicatori di un malessere psicologico. È necessario potenziare la rete di supporto, sia pubblica che privata, per far fronte alla crescente domanda.

Oltre i Sintomi: Costruire un Futuro di Benessere Mentale

I dati presentati delineano un quadro allarmante della salute mentale dei giovani, con un aumento significativo di ansia, depressione, dipendenze e disturbi alimentari. È *indispensabile che istituzioni, ambiti educativi, nuclei familiari e professionisti cooperino attivamente per potenziare le strategie di prevenzione e di intervento. Il benessere psicologico dei giovani non può essere ignorato ulteriormente: rappresenta una priorità sia per il presente che per l’avvenire della nostra collettività.

La prevenzione*, come sottolineato dagli esperti, passa attraverso la creazione di un ambiente familiare sano, basato sull’ascolto, la comunicazione e la costruzione di relazioni significative. Limitare l’accesso ai dispositivi elettronici e promuovere attività creative e fisiche sono altrettanto importanti. In caso di segnali di disagio, è fondamentale chiedere aiuto a professionisti qualificati, superando lo stigma culturale e sociale che ancora circonda i disturbi psichiatrici.

Un Approccio Olistico alla Salute Mentale Giovanile: Riflessioni e Prospettive

Amici lettori, di fronte a questo scenario complesso, è cruciale comprendere che la salute mentale non è semplicemente l’assenza di malattia, ma uno stato di benessere emotivo, psicologico e sociale. Un concetto base della psicologia cognitiva ci insegna che i nostri pensieri influenzano direttamente le nostre emozioni e i nostri comportamenti. Pertanto, coltivare pensieri positivi e realistici può contribuire a migliorare il nostro benessere generale.

Un concetto più avanzato, mutuato dalla psicologia dei traumi, ci ricorda che le esperienze avverse, soprattutto durante l’infanzia e l’adolescenza, possono avere un impatto duraturo sulla nostra salute mentale. Riconoscere e affrontare questi traumi, attraverso terapie specifiche, è fondamentale per promuovere la guarigione e la resilienza.

Vi invito a riflettere su come possiamo, individualmente e collettivamente, contribuire a creare un ambiente più sano e supportivo per i nostri giovani. Come possiamo promuovere l’ascolto, l’empatia e la comprensione? Come possiamo sfidare gli “ideali” irrealistici promossi dai social media e incoraggiare un’immagine corporea positiva? Come possiamo sostenere le famiglie e le scuole nel loro ruolo educativo?

Le risposte a queste domande sono complesse e richiedono un impegno costante. Ma sono convinto che, lavorando insieme, possiamo costruire un futuro in cui la salute mentale dei nostri giovani sia una priorità assoluta.